COS'È LO CHAMPAGNE? UNA GUIDA ALLE NOZIONI DI BASE

Foto: Serghei Starus/Getty Images

Se lo Champagne come categoria ti intimidisce, non sei certamente il solo. In effetti, sei davvero fortunato: Nicolas Rainon, enologo presso il produttore a conduzione familiare Champagne Henriet-Bazin , afferma che lo champagne è più facile da condividere con i principianti, perché 'la maggior parte delle volte non hanno pregiudizi'.

'Lo champagne è la mia anima, semplicemente perché è il ritmo della mia vita, [come] i battiti del mio cuore. Vedo la natura e ogni singolo giorno attraverso lo Champagne: le stagioni sono disegnate dalle viti e dal vino', spiega Rainon. 'Il tempo viene interpretato in base al suo impatto sulla mia tenuta. Lavoro la terra, mi prendo cura delle viti, rispetto la natura, vendemmio, faccio il vino e vendo le mie bottiglie, quindi devo proprio dire che è semplicemente tutta la mia vita.'

piatto con tonno

Con la saggezza di Rainon, che è comproprietario e produttore di vini insieme alla moglie Marie-Noëlle Rainon-Henriet (quinta generazione di Champagne Henriet-Bazin), e Ufficio dello Champagne della filiale statunitense, ecco tutto ciò che devi sapere sullo Champagne e su come viene prodotto.

Cos'è lo Champagne?

Lo Champagne è uno spumante che porta il nome della regione da cui proviene. Più nello specifico, per poter portare il nome sulla propria etichetta, uno Champagne deve essere prodotto secondo un lungo elenco di requisiti rigorosamente regolamentati che governano ogni fase del processo produttivo dall'uva al bicchiere. Si tratta di dettagli come i vitigni ammessi, di cui parleremo più avanti, insieme alla potatura, alla resa dell'uva, al metodo di vinificazione (il Méthode Champenoise, o Metodo Tradizionale), ai livelli minimi di alcol, a un periodo minimo di conservazione (15 mesi) prima del rilascio e altro ancora.

Come viene prodotto lo Champagne?

Immergiamoci più a fondo nel Méthode Champenoise, il processo mediante il quale lo Champagne è stato prodotto per secoli, e un fattore importante che distingue la regione e la categoria da altri vini spumanti come il Prosecco, che subisce un processo di doppia fermentazione molto diverso all'interno di un serbatoio pressurizzato. . In entrambi gli scenari, la prima fermentazione è la creazione del vino base fermo e secco, e la fermentazione secondaria è innescata dall'introduzione di una miscela di lievito e zucchero, denominata in Francia 'liqueur de tirage'.

Rainon spiega: 'Nello Champagne, si lascia alla natura il compito di creare il processo dell'effervescenza durante la seconda fermentazione, che avviene all'interno della bottiglia: il gas carbonico naturale che risulta dalla fermentazione non può fuoriuscire perché la bottiglia è sigillata, quindi si unirlo al vino e renderlo frizzante. Quando lasci che la natura lavori, è sempre meglio!'

Secondo lo Champagne Bureau (Comité Champagne), ci sono circa 16.000 uve coltivatori , 4.300 produttori e 370 case o aziende che producono champagne utilizzando uve di diversi coltivatori della regione. Produttori e case sono rispettivamente indicati con due principali termini francesi: Récoltant-Manipulant e Négociant-Manipulant. Un Récoltant-Manipulant produce in modo indipendente i propri vini in loco con la propria etichetta utilizzando esclusivamente uve coltivate nei vigneti della casa (Rainon e sua moglie rientrano in questa definizione). I vini di questi produttori vengono comunemente chiamati 'champagne del produttore' e costituiscono una parte molto piccola del mercato internazionale.

Un Négociant-Manipulant - come Veuve Clicquot, Moët Chandon e altri grandi e noti marchi - è definito dallo U.S. Champagne Bureau come 'una persona o entità giuridica che acquista uva, mosto d'uva o vino per produrre champagne propri locali e commercializzarlo con la propria etichetta.' Poiché questi champagne costituiscono la maggior parte del mercato in generale, se hai provato solo alcune etichette diverse, è molto probabile che appartenessero alla categoria NM. Questi produttori sono anche conosciuti come 'grandes marques' o semplicemente 'grandi marchi'.

Suggerimento da professionista: se non sei sicuro della categoria in cui rientra una bottiglia, cerca semplicemente le lettere 'RM o NM' sull'etichetta.

Quali uve vengono utilizzate per produrre lo Champagne?

In parole povere, mentre ci sono sette varietà di uva che possono essere utilizzate nello Champagne, solo tre uve principali costituiscono la maggior parte di questi vini come li conosciamo. ' Pinot Nero , Chardonnay , e Meunier sono le varietà più comunemente utilizzate, e noi di Champagne Henriet-Bazin siamo fortunati ad avere queste varietà', spiega Rainon. 'Come agricoltori biologici, il nostro obiettivo è raccogliere uve che portino con sé il sapore del terreno da cui provengono: ciò significa che i nostri profili aromatici dipenderanno dal vitigno, ma anche dal terreno, dal sottosuolo, dal gradiente e da tutti gli elementi terroir dei vitigni coinvolti nella miscela.'

tilapia alla griglia sulla griglia

Nella regione dello Champagne, che si trova nel nord-est della Francia (a circa un'ora e mezza di macchina da Parigi), il sottosuolo (o lo strato sottostante il terriccio) è prevalentemente calcareo con affioramenti di rocce sedimentarie di calcare, gesso e marna, a seconda sulla posizione di un vigneto all'interno della regione. Questa composizione del terreno non solo funge da efficace sistema di drenaggio per le viti, ma produce anche una mineralità unica nel prodotto finito che differenzia lo Champagne dai suoi pari spumanti, tra molte altre qualità.

Lo Champagne è noto anche per il suo doppio clima oceanico-continentale e per i ripidi pendii che offrono un'ottima esposizione al sole durante il giorno. Ogni appezzamento di vigneto, secondo lo Champagne Bureau, ha il suo profilo unico come risultato dei diversi ambienti del terroir.

Quali zone compongono la regione dello Champagne?

Geograficamente, la regione dello Champagne è divisa in tre sottoregioni (Grand Est, Hauts-de-France e Île-de-France), a loro volta suddivise in cinque dipartimenti (Aube, Aisne, Haute-Marne, Marne e Seine-et). -Marna). All'interno di queste, ci sono quattro principali aree di coltivazione: la Montagne de Reims, la Côte des Blancs et la Côte de Sézanne, la Vallée de la Marne e la Côte des Bar, e infine, queste quattro aree contengono 319 villaggi, o crus ( sì, è tanto). Potresti anche riconoscere Reims ed Épernay, che sono due delle principali città dello Champagne.

Qual è la differenza tra gli stili di Champagne?

Non aver paura della parola 'zucchero' quando si tratta di champagne e altri vini spumanti: è una pratica del tutto normale e accettata aggiungere un dosaggio o una quantità specifica di zucchero incorporata in uno spumante prima della tappatura finale. Possiamo considerare i livelli di dolcezza dello Champagne come una scala, con il dosaggio misurato in grammi per litro:

'Brut nature' o 'Zero/No Dosage': 0 dosaggio e e<3g sugar/liter

Extra Brut: 0-6 g di zucchero/litro

Brut (stile più comune):<12g sugar/liter

Extra Dry/Off-Dry: 12-17 g di zucchero/litro

Sec: 17-32g zucchero/litro

Demi-Sec: 32-50 g di zucchero/litro

Doux: >50 g di zucchero/litro

Gli champagne all'estremità più secca (meno dolce) dello spettro sono estremamente popolari all'interno della comunità del vino in questo momento e, rispetto agli ultimi centinaia di anni, il palato del bevitore di vino medio risulta un po' secco. Gli champagne più dolci erano molto popolari nei secoli XVIII e XIX, ma il dosaggio è stato ridotto nel corso degli anni in base alla domanda. Tuttavia, non criticare quelli dolci finché non li provi: uno champagne più dolce può esserlo Veramente divertente se abbinato ai dessert.

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Noterai anche che, in generale, alcuni Champagne riportano un anno sull'etichetta mentre altri no. Quando viene specificata una certa annata, significa che il vino è stato prodotto utilizzando esclusivamente uve di una sola vendemmia, rappresentando quindi un'unica annata. Gli champagne non millesimati (o NV) sono prodotti utilizzando uve provenienti da più vendemmie. Quest'ultima categoria costituisce la maggioranza del mercato, mentre gli champagne millesimati vengono prodotti più raramente, poiché fanno affidamento su condizioni di crescita eccezionali durante i rispettivi anni E deve trascorrere tre anni di affinamento in bottiglia (il minimo per gli Champagne non millesimati è di 15 mesi).

Un altro fattore distintivo quando si parla di produzione dello Champagne è il colore dell'uva - cioè nero (o rosso) e bianco - così come quello del prodotto finito (lo Champagne sarà un vino bianco o rosato). Ti imbatterai spesso in termini come Blanc de Blancs, che si traduce in 'bianco dei bianchi', o un vino bianco ottenuto solo da uve bianche, che nello Champagne è principalmente Chardonnay; c'è anche il Blanc de Noirs (un vino bianco ottenuto esclusivamente da uve nere), prodotto in gran parte con uve Pinot Nero e Meunier nello Champagne. Le bottiglie che non specificano nessuno di questi termini sono generalmente una miscela di uve bianche e nere.

Che sapore ha lo Champagne?

Forse abbiamo lasciato per ultima la domanda migliore: cosa fa? Champagne che sapore ha? Ebbene, dipende dalle uve utilizzate (che devono essere una combinazione delle sette uve consentite menzionate sopra), così come dal loro terroir e dal tocco dell'enologo, ma gli Champagne sono generalmente noti per la loro brillante acidità e il corpo leggero e vivace, spesso con una qualità di brioche e/o nocciola grazie all'invecchiamento minimo richiesto sui lieviti o sulle cellule di lievito morte. Negli champagne troverai un'ampia varietà di note fruttate, floreali e speziate al naso e al palato, ma è impossibile racchiudere questi vini in un'unica scatola. Come dice Rainon, per farlo veramente prova lo champagne, devi solo berlo.

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