Qual è la differenza tra Bourbon e Tennessee Whiskey?

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Nessun distillato rappresenta gli Stati Uniti meglio di whisky . La tradizione della distillazione del whisky può essere fatta risalire all’introduzione dei coloni europei nel continente, ma la moderna industria del whisky nazionale può essere fatta risalire quasi direttamente alle tradizioni stabilite dai distillatori nella regione di frontiera del Kentucky e del Tennessee nel 1700.

Il Bourbon, prodotto principalmente nel Kentucky, e il Tennessee whisky sono i due stili di whisky più popolari e ampiamente consumati negli Stati Uniti. Marchi iconici come Jack Daniel’s del Tennessee e Jim Beam del Kentucky sono intrinseci alla cultura americana quanto Coca-Cola.

Sebbene il whisky e il bourbon del Tennessee siano indicati con nomi diversi, condividono molte somiglianze, nel modo in cui hanno sapore e nel modo in cui sono fatti. Ma alcune differenze cruciali separano questi due stili di whisky, e questo è molto più di un semplice confine su una mappa.

Per comprendere la differenza tra il whisky del Tennessee e il bourbon, è meglio iniziare con la definizione di ogni stile di whisky.

Fatti veloci sul Bourbon e sul Tennessee Whiskey

• Il bourbon può essere prodotto ovunque negli Stati Uniti, ma viene prodotto principalmente nel Kentucky.
• Il whisky del Tennessee deve essere prodotto nel Tennessee.
• Entrambi gli alcolici devono essere distillati da un mosto di almeno il 51% di mais, distillato a non più di 160 prove e devono entrare nella botte a un massimo di 125 prove.
• Entrambi gli alcolici devono anche essere invecchiati in una botte di rovere carbonizzata nuova di zecca e imbottigliati a non meno di 80 gradi.
• Il whisky del Tennessee deve essere sottoposto a una pratica di filtraggio chiamata Lincoln County Process.

Cos'è il bourbon?

Nel 1964, il bourbon è stato dichiarato un 'prodotto distintivo degli Stati Uniti'. Può essere prodotto solo negli Stati Uniti e il bourbon è lo spirito nazionale designato dal Congresso, afferma Bernie Lubbers, ambasciatore del whisky della distilleria Heaven Hill. La sua carriera quasi ventennale nel settore gli è valsa anche il titolo informale di The Whiskey Professor.

Con questo riconoscimento legale, furono imposte alcune normative significative sulla produzione di bourbon per garantirne la qualità. Innanzitutto, il bourbon deve essere distillato da un mosto contenente almeno il 51% di mais, mentre gli altri cereali rimanenti sono comunemente una miscela di segale , malto d'orzo e frumento. Può essere distillato fino a un massimo di 160 prove e deve entrare nella botte a un massimo di 125 prove. Il bourbon deve anche essere invecchiato in una botte di rovere carbonizzata nuova di zecca e imbottigliato a non meno di 80 gradi. Se un whisky non soddisfa questi criteri, non è legalmente autorizzato a chiamarsi bourbon. Ed è anche importante notare che, sebbene il bourbon sia strettamente associato al Kentucky, può essere prodotto ovunque negli Stati Uniti.

Cos'è il whisky del Tennessee?

Il whisky del Tennessee aderisce a tutti gli standard del bourbon ma va un po' oltre.

Nel 2013, il governatore del Tennessee ha firmato una legge secondo cui qualsiasi whisky etichettato 'Tennessee Whiskey' deve soddisfare tutte le qualifiche del bourbon e deve essere prodotto nel Tennessee, afferma Victoria Eady Butler, master blender del whisky Uncle Nearest Premium. Inoltre, deve utilizzare il Lincoln County Process.

Il Lincoln County Process è la filtrazione attraverso carbone d'acero zuccherino perfezionato dal mio bis bisnonno Nearest Green, spiega Butler.

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Allora perché le distillerie chiamano i loro prodotti Tennessee whisky quando soddisfano i requisiti legali per essere etichettati come bourbon? Sono orgogliosi della loro tradizione del whisky del Tennessee e del Lincoln County Process che aggiunge al loro sapore distintivo, afferma Lubbers. Preferirebbero definire il loro prodotto come whisky del Tennessee invece che come bourbon.

Poiché sono realizzati con gli stessi ingredienti e utilizzando un processo simile, non c'è una differenza facilmente distinguibile nel sapore e nell'aroma tra il bourbon e il whisky del Tennessee. Entrambi hanno note prominenti di caramello, vaniglia e spezie da forno al naso e al palato. Sebbene il whisky del Tennessee generalmente tenda ad avere un sapore un po' meno aggressivo.

Come funziona il processo della contea di Lincoln?

La caratteristica distintiva del whisky del Tennessee è il Lincoln County Process. Essenzialmente, questo è un metodo di filtrazione in cui il whisky viene filtrato attraverso carbone d'acero prima di entrare nella botte per l'invecchiamento.

Questo processo fu perfezionato dal bisnonno di Butler, Nearest Green, mentre produceva whisky con Jack Daniel. Il processo è stato reso famoso con il whisky del Tennessee di Jack Daniel e, alla fine, gli altri principali produttori di whisky della regione lo hanno adottato.

Filtrando il whisky di nuova produzione attraverso il carbone, i distillatori possono rimuovere alcuni dei composti più sgradevoli creati durante la fermentazione e la distillazione che possono creare sapori aspri nel whisky.

La filtrazione del carbone non è un processo nuovo o esclusivo del whisky. Pensiamo, in base alle informazioni disponibili, che si trattasse semplicemente di qualcosa portato dall'Africa occidentale, dove purificavano l'acqua attraverso il carbone, spiega Butler. Il più vicino, nella sua infinita saggezza, pensava che se funzionasse per l'acqua, funzionerebbe anche per il whisky.

Filtrando il whisky di nuova produzione attraverso il carbone, i distillatori possono rimuovere alcuni dei composti più sgradevoli creati durante la fermentazione e la distillazione che possono creare sapori aspri nel whisky. Il risultato è un distillato più delicato e morbido che viene poi barricato, invecchiato e imbottigliato.

Non esiste un metodo standard per la filtrazione del carbone: ogni distilleria del Tennessee ha il proprio processo proprietario. Il modo in cui viene utilizzato il Lincoln Country Process e il filtraggio con carbone d'acero definirà le sottili differenze tra i diversi whisky del Tennessee, afferma Lubbers.

Che ciò porti o meno a un notevole cambiamento di sapore nel whisky finito, il Lincoln County Process definisce la differenza tra bourbon e Tennessee whisky.

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L'approccio di Uncle Nearest al Lincoln County Process vede il loro whisky gocciolare lentamente attraverso 12-16 piedi di carbone, contribuendo al profilo aromatico unico del prodotto. In particolare nel nostro Whisky invecchiato 1856, sulla tavolozza, troverai una forte presenza di terrosità che è direttamente attribuita al Lincoln County Process, afferma Butler. Il carbone viene facilmente rilevato.

Che ciò porti o meno a un notevole cambiamento di sapore nel whisky finito, il Lincoln County Process definisce la differenza tra bourbon e Tennessee whisky. Questa pratica tradizionale di produzione del whisky continua, sostanzialmente invariata.

Allora non c'erano i social media, né i telefoni, la radio o la TV, quindi queste due tradizioni del Kentucky Straight Bourbon Whiskey e del Tennessee Whiskey erano così forti da sopravvivere per decenni e secoli, dice Lubbers. Il fatto che esistano oggi è un meraviglioso pezzo di storia del Tennessee e del Kentucky.