Qual è la differenza tra whisky e whisky?

L'abbiamo già sentito tutti, in televisione o al cinema, al bar o tra i membri della famiglia. Funziona più o meno così: mi piace il bourbon, ma in realtà non mi piace molto il whisky.

È ora di fermare questa follia!

Nel tentativo di chiarire una volta per tutte perché quella frase non ha alcun senso e di esporre senza mezzi termini cosa costituisce esattamente whisk(e)y - e perché stiamo impiegando quella parentesi abbastanza imbarazzante all'interno della parola stessa - ecco una tassonomia del whisky e del whisky, cosa li collega e li differenzia e come fare riferimento a loro correttamente.

Whisk(e)y è uno spirito prodotto da una miscela distillata di cereali fermentati e poi invecchiato in legno. Rappresenta l'intera categoria - una sorta di ombrello - sotto la quale risiedono tipi specifici di whisky: scozzese, bourbon, whisky irlandese, whisky giapponese e altro ancora.

Il whisky scozzese single malt si scrive senza la 'e', deve essere prodotto in Scozia ed è interamente basato su orzo maltato. Eppure, anche all’interno della categoria del single malt, ci sono enormi differenze: da Old Pulteney nel nord a Lagavulin su Islay ci sono quasi 300 miglia, e nel mezzo c’è una vasta gamma di terreni. Naturalmente il whisky scozzese single malt è vario!

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liquore alla cioccolata calda

Non riesco a contare il numero di volte in cui ho sentito una versione del ritornello a cui a qualcuno non piace lo Scotch single malt perché è troppo fumoso. Questo sta dipingendo la categoria dello Scotch single malt con un pennello troppo ampio. I whisky di Islay, ad esempio, tendono ad essere affumicati poiché l'orzo maltato viene generalmente essiccato utilizzando fuochi alimentati da torba. Al contrario, i whisky delle Highlands tendono a vantare deliziose note di frutta secca e caramello. Eppure ci sono delle eccezioni: l'espressione Classic Laddie di Bruichladdich, ad esempio, non è tostata anche se proviene da Islay, e il nuovo A Tale of the Forest di Glenmorangie è assolutamente unico nelle Highlands in quanto è realizzato, come dice l'etichetta, con orzo essiccato dai boschi. prodotti botanici.

Lo Scotch single malt, in altre parole, copre la gamma in termini di stile, nonostante faccia affidamento sull'orzo e su nessun altro cereale.

Anche altri paesi usano l'ortografia del whisky. Giappone, India e Australia sono i più notevoli. Tradizionalmente, i produttori in Irlanda e negli Stati Uniti usano l’ortografia del whisky, ma questo non è universale. Maker’s Mark omette la e sulle etichette, così come George Dickel, nel Tennessee. Anche lo zio Nearest è prodotto nel Tennessee ma utilizza l'ortografia del whisky. In generale, tuttavia, il whisky è molto più comune negli Stati Uniti in tutte le categorie e sottocategorie dello spirito.

Tra i whisky americani (notare la differenza nell'ortografia della versione plurale di whisky rispetto a whisky), il Bourbon è probabilmente il più importante. La categoria è definita come uno spirito distillato da una miscela fermentata di cereali composta per almeno il 51% da mais e invecchiata in botti nuove carbonizzate. In generale, la stragrande maggioranza dell'invecchiamento del Bourbon avviene nella quercia bianca americana, ma la legge impone solo la quercia nuova carbonizzata, non il tipo specifico. Finire un Bourbon (e anche un'altra frusta) in una botte separata è diventato sempre più popolare negli ultimi anni; Angel’s Envy ha aperto la strada e ora molti altri marchi hanno seguito questa pratica.

Come nota a margine, oltre al requisito minimo del 51% di mais nella fattura del mosto, il restante 49% può essere composto da qualsiasi cosa, da più mais a segale, grano, orzo e altro; la chiave è che il mais è la maggioranza.

Le altre categorie di whisky americano legalmente definito includono il rye whisky (un minimo del 51% di segale nel mash bill, che è essenzialmente l'elenco dei cereali utilizzati nella produzione di quella che viene chiamata birra di distillazione, il liquame che viene infine fermentato e poi distillato in un spirito); whisky di mais, whisky americano single malt, whisky di frumento, whisky di malto di segale e whisky di malto.

Il whisky del Tennessee è una categoria interessante, poiché è essenzialmente prodotto secondo le stesse normative del Bourbon ma con l'ulteriore passaggio di sottoporsi al Lincoln County Process, che è la filtrazione attraverso carbone. Diversi marchi hanno le loro specifiche riff su questo processo, ma il filtraggio al carbone stesso è ciò che è legalmente richiesto per il whisky del Tennessee, oltre alla sua produzione nello stato. È interessante notare che non è necessario che il Bourbon sia prodotto nel Kentucky, sebbene la stragrande maggioranza lo sia. Tuttavia, ne vengono realizzati di eccellenti dall'Oregon e dal Texas a New York, dalla Pennsylvania e oltre.

Il punto è questo: whisky e whisky sono liquori molto diversi, con innumerevoli sottoinsiemi in ciascuno. Eppure whisk(e)y come categoria ombrello ha molti aspetti chiave che li legano tutti insieme. Assaggiali, esplora le loro differenze e somiglianze occasionali e divertiti. Basta non dire mai che ti piace Bourbon ma non ti piace il whisk(e)y. Questo non ha senso... il che è accettabile solo se hai già bevuto qualche bicchierino.