Il petto in questa stazione di servizio in Texas è probabilmente migliore del barbecue dove vivi

Foto: Warren_Price/Getty Images

Al centro di un minimarket cavernoso e affollato ai margini di New Braunfels, in Texas, una giovane donna con un cappello da cowboy, appena maggiorenne per bere alcolici, brandisce una mannaia a doppio manico. Con gusto, strappa un nuovo taglio di petto , battendo la gigantesca lastra di barbecue annerito fino alla sottomissione assoluta e completa. Nel giro di un minuto o due, quella cosa formidabile è stata completamente decostruita, trasformata in una piccola montagna di carne tritata. Il petto, a quanto pare, non ha mai avuto alcuna possibilità.

I barbecue in buona fede del Texas centrale sono ben noti e le cose qui sono migliorate solo negli ultimi anni, poiché un'ondata di nuovi pitmaster cerca di portare avanti la tradizione secolare. Come notato dalle persone che raccontano religiosamente queste cose, è un momento fantastico per il barbecue in Texas. Il resto di noi deve cercare di tenere il passo; ti imbatterai spesso in dispacci pieni di speranza da luoghi remoti come New York City, o anche Londra, che parlano di come il barbecue in questo o quel posto sia buono quasi quanto il Texas, e devi chiederti quante volte le persone dicendo cose del genere hanno effettivamente mangiato il barbecue texano. Il barbecue è nell'aria qui, letteralmente: in un dato giorno, una passeggiata intorno a East Austin o una visita alla piccola mecca della carne affumicata non così lontana da lì ti lascerà un vago odore del più bel tipo di fumo passivo. . L'accesso al barbecue è tutt'altro che un diritto di nascita da queste parti, e il panino con il petto in porzioni generose lo è Bu-cee il menu del cibo sembra un punto dimostrato.

cosce di pollo al forno

Questi panini, fatti con la suddetta carne appena sminuzzata in modo altamente teatrale (di solito puoi anche tagliarla a fette se tritata ti dà fastidio), difficilmente vivono all'altezza del genere, ma non è nemmeno questo il punto. Un mucchio di petto ripieno in un normale panino con cipolle bianche, sottaceti e una salsa a base di ketchup (trattenete il fuoco), salsa Worcestershire e fumo liquido di noce americano non vincerà presto i premi nazionali, ma lo farà non è obbligato: questo panino e altri panini da Bu-cee (in particolare il panino con salsiccia affumicata tritata), sono una provocazione, una presa in giro, un avvertimento per i pretendenti arroganti in altri posti: Siamo così bravi con il barbecue che anche il nostro semplice petto alla stazione di servizio probabilmente potrebbe eliminare il tuo, almeno in una buona giornata. Se ti trovi su una strada aperta in Texas, cerca un Bu-cee (i cartelloni pubblicitari ti avviseranno, sono ovunque), entra e guarda tu stesso.

Il petto (tritato o affettato) e la salsiccia (venduta anche avvolta in una tortilla e servita su un bastoncino) sono solo due dei motivi per fare un pellegrinaggio a Bu-cee: in effetti, i visitatori che la visitano per la prima volta potrebbero non arrivare nemmeno fino a il barbecue, che è solo una delle tante opzioni di cibi pronti. Questa non è una semplice stazione di servizio, non solo l'ennesima catena di minimarket.

sostituto del finocchio

Come Wawa lo è per i suoi numerosi fan sulla costa orientale, Bu-cee's è una destinazione, un luogo felice, un porto in tempesta per il viaggiatore, un posto in cui fermarsi a mangiare.

Il primo negozio è stato aperto nel 1982, nella città aziendale (Dow Chemical) del lago Jackson, a circa un'ora a sud di Houston, vicino alla costa; oggi ci sono più di 40 sedi Bu-cee, strategicamente situate lungo le autostrade e le strade secondarie della parte orientale dello stato, densamente popolata. E anche se non è necessariamente vero che in Texas tutto sia più grande, Bu-cee's è noto per essere completamente sopra le righe: il negozio di New Braunfels è considerato il più grande minimarket del mondo, con una superficie di quasi 68.000 piedi quadrati. edificio, situato su un terreno di 18 acri, con più di 120 postazioni di rifornimento.

bevande al gin

Qui a New Braunfels, come nella maggior parte dei negozi più nuovi, il solo negozio è più grande di quello del tipico supermercato, e il numero di cose buone che troverai da mangiare qui fa vergognare le offerte della maggior parte degli altri minimarket. Parte del fascino del Bu-cee (si pronuncia Bucky's, come in beaver, come nel co-fondatore Arch 'Beaver' Aplin, se ve lo steste chiedendo) è proprio la quantità di prodotti a marchio proprio che troverete tra le varie pareti o ' (caramelle, carne secca, frutta secca, condimenti, salse piccanti), ettari di scaffali e una miriade di allettanti esposizioni di prodotti. Noci pecan in ogni modo, mais caramellato mimetizzato (è esattamente quello che sembra), mini-pani di pane al formaggio jalapeño, uova di quaglia in salamoia, patatine fritte appena fritte, vasetti di salsa di peperoncino fantasma, tazze di torta al lime decostruita, vaschette di formaggio pimento, tamales avvolti in bucce di mais, mini torte al latticello: è tutto venduto con il marchio Bu-cee e, se non lo sei giudizioso nella scelta dei tuoi snack da strada, ti ritroverai molto presto ad avere a che fare con un conto alle stelle.

C'è birra, c'è vino e c'è un intero negozio di articoli da regalo, come l'atrio di un ristorante Cracker Barrel, che richiama i collezionisti di figurine. All'estremità opposta del negozio, c'è un'intera sezione dedicata solo alle grigliate e ai fumatori fatti in casa, con di tutto, dagli attrezzi costosi ai tronchi di noci pecan al libro di cucina di Aaron Franklin. Per molte persone, tuttavia, una sosta al Bu-cee è una cosa relativamente semplice: una rapida visita ai bagni pluripremiati e molto puliti (sì, ci sono premi per i bagni, è una cosa), magari una bibita dalla fontana, e un sacchetto di crocchette di castoro. Con due ingredienti principali - zucchero di canna e farina di mais - questo snack di mais soffiato deliziosamente rustico e che crea assuefazione è una delle cose che i texani hanno maggiori probabilità di sollevare se menzioni Bu-cee in loro compagnia, e per una buona ragione. Come con i cereali a calorie vuote della tua infanzia - supponendo che la tua infanzia sia finita prima che fosse inventata la genitorialità in elicottero - probabilmente finirai per chiederne di più.