Foto: Per gentile concessione di Lewis Hamiltonantipasti italiani
I mastri distillatori producono alcolici e auto da corsa. Ognuno possiede anni di formazione, licenze specializzate e conoscenza complessa del campo prescelto, cercando costantemente di mantenere il perfetto equilibrio. E generalmente restano sulla propria corsia.
Ma quando Lewis Hamilton, il pilota più vincente della Formula 1, collaborò con il biochimico Ivan Saldaña , l'uomo responsabile di alcuni degli alcolici più innovativi del Messico, entrambi hanno cercato di infrangere le regole. Il risultato fu la creazione della prima tequila analcolica a base di agave blu Weber, Almave .
I migliori liquori analcolici, secondo i baristiSaldaña possiede un DPhil (equivalente a un dottorato di ricerca negli Stati Uniti) in biologia/biochimica vegetale presso l'Università del Sussex. Sono cresciuto in una regione chiave dell'agave in Messico e ho passato tutta la mia vita intorno all'agave, dice. Il mio background in biologia deriva dal mio desiderio di esplorarla e il suo ruolo nella creazione degli spiriti.
È questo background che ha aiutato Saldaña a fondare Casa Lumbre nel 2011, che da allora ha creato Ancho Reyes, Abasolo Ancestral Corn Whisky, Montelobos Mezcal e numerosi altri marchi che hanno fatto parte del rinascimento degli alcolici messicani negli ultimi quindici anni. Tuttavia, il marchio è stato rimosso dal nascente mercato analcolico, la cui popolarità è salita alle stelle negli ultimi anni. Questo finché Hamilton non bussò.
Per gentile concessione di Lewis Hamilton
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Un vero fan della tequila
Ho sempre amato la tequila, dice Hamilton, quando gli viene chiesto del suo impulso a creare Almave. Adoro le sue sfumature e la sua versatilità. Ma il sette volte campione del mondo di F1 si è reso conto di aver bisogno di qualcosa che gli permettesse di rimanere lucido 24 ore su 24.
Il mercato analcolico è ricco di prodotti analcolici adiacenti alla tequila. Ritual Zero Proof, Lyre's, Spiritless e altri produttori producono distillati rivolti ai fan della tequila. Ma nessuno ha soddisfatto pienamente Hamilton.
Per quanto riguarda gli ingredienti, la produzione e il gusto, semplicemente non trovavo nulla che mi portasse lo stesso livello di storia e divertimento, dice. Per non parlare del fatto che [la tequila autentica è] effettivamente prodotta a Jalisco, in Messico. Fu allora che Hamilton trovò Saldaña e lo ingaggiò per creare una tequila analcolica.
Per convincerlo c'è voluto davvero poco, dice Saldaña. Dopo decenni trascorsi nella ricerca e nella produzione di liquori di agave, ho visto questa come un'opportunità unica per prendere gli ingredienti tradizionali e i metodi di distillazione della tequila e creare uno spirito di agave blu che va oltre le prove per coloro che danno priorità al gusto sfumato e di qualità.
È nata una tequila analcolica
La creazione di Almave ha costretto Casa Lumbre ad adottare un approccio diverso rispetto ad altri prodotti analcolici.
Solitamente, per produrre birra e vino analcolici, gli alcolici passano attraverso un processo di fermentazione e poi una fase separata per rimuovere l'alcol, afferma Saldaña. Altri liquori N/A possono essere a base d'acqua e utilizzare aromi e additivi per imitare i sapori naturali.
Il nostro processo rispecchia la produzione tradizionale della tequila saltando la fermentazione. Abbiamo invece concentrato la nostra attenzione sull'estrazione di quanto più sapore possibile dalla pianta di agave in modo che il sapore e la sensazione in bocca finali emulino quelli della tequila. — Ivan Saldaña, responsabile dell'innovazione presso Casa Lumbre
Invece di seguire il percorso tradizionale, Saldaña e il suo team sono riusciti a creare una tequila analcolica attraverso un'attenta selezione delle fibre di agave seguita da un processo di distillazione in più fasi effettuato in tradizionali vasi di rame, afferma. Il nostro processo rispecchia la produzione tradizionale della tequila saltando la fermentazione. Abbiamo invece concentrato la nostra attenzione sull'estrazione di quanto più sapore possibile dalla pianta di agave in modo che il sapore e la sensazione in bocca finali emulino quelli della tequila.
Mentre Saldaña e il suo team erano responsabili di gran parte delle parti più scientifiche del processo, Hamilton era sempre presente in ogni momento.
Per gentile concessione di Lewis HamiltonRicette di frullati di fragole
La collaborazione
Lewis era molto vicino al processo di creazione sia di Amabar che di Blanco, afferma Saldaña, riferendosi alle due espressioni del marchio, che imitano i sapori che si trovano rispettivamente nella tequila invecchiata e in quella trasparente. Abbiamo fatto diverse degustazioni in Messico, ma anche in altre località. Abbiamo tenuto insieme la degustazione finale a Monaco, dove vive Lewis, per approvare il liquido prima della produzione.
Ho avuto questa incredibile opportunità diretta di andare nei campi di agave blu a Jalisco con Ivàn e conoscere in prima persona la pianta e quanto sia importante per il Messico. — Lewis Hamilton, pilota di Formula 1
La vicinanza tra il biochimico e l'autista è qualcosa che Hamilton sottolinea, sottolineando anche l'educazione ricevuta lungo il percorso.
bulbo di finocchio arrostito
Ho avuto questa incredibile opportunità pratica di andare nei campi di agave blu a Jalisco con Ivàn e conoscere in prima persona la pianta e quanto sia importante per il Messico, afferma Hamilton. Assaggiare ogni nuovo lotto di Almave è stato fondamentale per me per comprendere veramente la profondità del processo.
Sebbene Almave sia fatta con agave blu, Saldaña sta attenta a non chiamare il suo prodotto tequila. È importante notare che per la vera denominazione 'tequila', lo spirito deve contenere alcol, dice.
Ciononostante, Hamilton ritiene che Almave raggiunga gli obiettivi che lui e Saldaña si erano prefissati quando hanno iniziato a lavorare insieme sul marchio.
La nostra convinzione fondamentale è che l'alcol non fosse il punto, dice Hamilton Ivàn e io crediamo che lo spirito della tequila sia negli ingredienti, come l'agave blu, e nelle pratiche tradizionali, come il processo di distillazione. Rimuovendoli si rimuove molto più dell'ABV.'
