Il pane al cocco è il sapore della libertà

Foto: Foto di Victor Protasio / Food Styling di Torie Cox / Prop Styling di Sarah Elizabeth Cleveland

Ci sono certi sapori che fermano il tempo. Tutti li abbiamo sperimentati. Sono sia di natura autobiografica che aneddotica. Canticchiano con deboli ma significativi dettagli del patrimonio e cantano anche storie vivaci di un'epoca passata. Per me, che sono di Trinidad, mio ​​marito giamaicano e i nostri due bambini piccoli, il pane al cocco è una di queste esperienze. Fornisce un tuffo in profondità nella nostra storia caraibica e racconta una storia così rassicurante e familiare da resettarci, anche nei giorni più difficili.

Non c'è niente di veramente innovativo nel pane al cocco. Dopotutto, è solo un pane fatto con farina, lievito e latte di cocco, il suo ingrediente omonimo. L'inclusione del latte di cocco conferisce a questo pane una sensibilità tipicamente caraibica. Sebbene il pane sia amato in gran parte dei Caraibi anglofoni, la Giamaica è il luogo di nascita del pane al cocco. E agli occhi dei giamaicani, il pane al cocco è un tesoro nazionale.

Vendute nelle vivaci panetterie dei negozi, queste tasche di pane burroso appena dolci e maneggevoli vengono spesso servite farcite con un tortino di manzo bollente o con cremoso formaggio cheddar. L'abbinamento è una tradizione senza pretese, che offre un pasto soddisfacente in movimento e nutre gli isolani di ogni tipo che sono cresciuti con la base. È allo stesso tempo il rifornimento quotidiano del tipico bracciante a giornata, così come il pranzo preferito degli impiegati e dei rampolli dell'industria del turismo. Per quanto riguarda gli equalizzatori sociali, il pane al cocco è iconico. Ciò rafforza una potente verità secondo cui, sebbene la classe operaia e la classe alta possano non condividere molto, condividono, di fatto, storie. Sarà difficile trovare un nativo dell'India occidentale il cui lignaggio non includa un marchio doloroso della storia oscura della regione fatta di colonialismo, schiavitù e servitù a contratto. È qui che il pane al cocco conserva la sua rilevanza.

Come molte altre tradizioni culinarie, l’origine del pane al cocco è avvolta in molti interrogativi. Non esiste una vera certezza riguardo alla sua genesi. Tuttavia, la gente del posto crede che il pane al cocco fosse un prodotto di scarsità. La sua umile composizione e la sua capacità saziante riflettono il modo magistrale con cui gli africani ridotti in schiavitù - e più tardi, i lavoratori indiani a contratto - che lavoravano nelle piantagioni di zucchero dei Caraibi usavano l'impresa per creare qualcosa dal nulla. Il semplice potere del pane al cocco sta nella sua capacità di riunire passato e presente in un allineamento più dolce.

Da ragazzo cresciuto a Kingston, mio ​​marito Joseph ricorda con affetto le visite regolari a Tastee's Bakery, un fiorente ristorante fast-casual che ha oltre 50 avamposti in tutta l'isola. Con le mani in tasca e un sorriso lontano, ricorda di aver ordinato pane al cocco e polpette di manzo circondato da ogni sorta di giamaicani, mentre il reggae risuonava in sottofondo. Quando gli è stato chiesto come si sentisse in quel preciso momento, ha esclamato 'Libero! Tutto sembrava giusto nel mondo.'

cocktail acido di tequila

Per la nostra famiglia, tramite mio marito, il pane al cocco è emotivamente stabilizzante e prepararlo e mangiarlo attenua il piccolo ma palpabile dolore che deriva dall'essere lontani dai nostri paesi di origine. Quando Joseph lasciò la Giamaica con una borsa di studio completa per studiare informatica e fisica negli Stati Uniti, ci furono alcuni ovvi compromessi (il tempo, per esempio). Tuttavia, rinunciare ad aspetti vitali della sua cultura non è mai stato parte dell’accordo, né lo è stato affrontare la dura realtà del razzismo quotidiano. Mio marito si è reso conto che questa terra dalle infinite opportunità porta nella sua anima un pregiudizio e una paura letale nei confronti della pelle scura. E come tali, i risultati che ottiene qui portano un carico distinto, che alla fine si scontra con la libertà e l'assenza di gravità di cui godeva da ragazzo in quell'esuberante panetteria di Kingston. Per lui, il pane al cocco è diventato una chiave che sblocca una parte importante del suo io più vero.

Poco più di 10 anni fa, Joseph stava trascorrendo una notte all'università, preparandosi a difendere il suo dottorato di ricerca in fisica applicata, quando qualcuno chiamò la polizia affermando che 'un senzatetto si era impadronito di alcune chiavi del laboratorio di fisica'. ' La polizia è venuta, ha chiesto le credenziali di Joseph e ha messo in dubbio la sua presenza. Joseph, che è di corporatura media con una carnagione che ricorda il colore del tè forte, ha obbedito e ha risposto rispettosamente alle loro domande. Il suo carattere gentile, il forte accento giamaicano e il disinvolto stile caraibico hanno svolto gran parte del lavoro pesante nel mitigare quella che avrebbe potuto facilmente essere una tragedia. Alla fine la polizia lasciò Joseph al suo lavoro, ma lo lasciò anche scosso. E oggi, ogni volta che un uomo di colore disarmato viene ucciso per mano della polizia, si scava una ferita.

Ancora oggi rimpiango di non aver avuto la presenza di spirito di preparare il pane al cocco per Joseph, il mio ragazzo di allora, quando mi raccontò questo evento. So che il pane al cocco di per sé non avrebbe alleviato la sua paura o guarito il suo dolore reale, ma almeno avrebbe fermato il tempo e lo avrebbe riportato al luogo in cui la sua libertà era reale, anche se per un attimo. secondo. — Brigid Ransome Washington

Domande frequenti

Che sapore ha il pane al cocco?

Alcuni dei sapori vivaci e complessi amati in tutte le isole dei Caraibi passano in secondo piano rispetto a questo pane al cocco giamaicano che vanta un gusto delicatamente dolce e una mollica eterea e umida.

Nota dalla cucina di prova 'Yumpulse'.

Questa ricetta utilizza l'olio di cocco al posto del burro più tradizionale, una sostituzione che amplifica il favore dell'ingrediente omonimo: il cocco.

Ingredienti

• 6 cucchiai di olio di cocco non raffinato, più altro olio fuso per ungere e spennellare

• 1 tazza di latte di cocco intero, ben agitato e mescolato (da una lattina da 13,5 once)

• 1/4 tazza di zucchero semolato

• 1 cucchiaino di sale kosher

• 1 busta di lievito secco attivo (1/4 oncia) (2 1/4 cucchiaini)

• 1 uovo grande, leggermente sbattuto

• 3 tazze e 1/2 (circa 14 7/8 once) di farina per tutti gli usi, più una quantità extra per spolverare e arrotolare

Indicazioni

1. Ungere leggermente una grande ciotola con olio di cocco fuso e rivestire una grande teglia cerchiata con carta pergamena. Aggiungi olio di cocco, latte di cocco, zucchero e sale in una ciotola per microonde di medie dimensioni; microonde a potenza elevata finché lo zucchero non si scioglie e l'olio si scioglie, circa 1 minuto. (Oppure scaldare la miscela in una piccola casseruola a fuoco basso per 1 minuto.) Mescolare per unire. Mescolare il lievito e l'uovo. Aggiungere la farina al composto di latte di cocco e mescolare fino a formare un impasto morbido.

2. Trasferire l'impasto su una superficie leggermente infarinata e impastare delicatamente fino a quando l'impasto sarà liscio e ben combinato, circa 2 minuti. Resisti alla tentazione di aggiungere altra farina: più morbido è l'impasto, più leggero e tenero sarà il pane al cocco. Mettere l'impasto in una ciotola unta; coprire leggermente con un canovaccio pulito. Lasciare lievitare l'impasto in un luogo caldo (750 ° F), fino al raddoppio delle dimensioni, circa 1 ora.

3. Preriscaldare il forno a 350 ° F, posizionando la griglia in posizione centrale. Dai un pugno all'impasto e trasferiscilo su una superficie leggermente infarinata. Utilizzando un coltello da pane o un raschietto da banco, tagliare l'impasto a metà; tagliare ciascuna metà in 4 parti uguali. Modella ciascuna porzione in una palla e arrotolala ciascuna in un ovale da 6 a 7 pollici delle dimensioni della tua mano. L'ovale dovrebbe avere uno spessore di circa 1/4 di pollice. Spennellare la superficie di ciascun ovale con olio di cocco fuso e piegarlo a metà in modo incrociato per formare un semicerchio. Spennellare le parti superiori con altro olio di cocco fuso. Posizionare l'impasto piegato a una distanza di 1-2 pollici l'uno dall'altro sulla teglia preparata; lasciare riposare a temperatura ambiente 15 minuti. Cuocere in forno preriscaldato fino a doratura, circa 17 minuti. Lasciare raffreddare 5 minuti prima di servire. Servire caldo.