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Il mondo dei cocktail è pieno di dibattiti senza fine: è meglio il cognac o il gin per un French 75? Usiamo vodka o gin per i martini? Ma prima di arrivare a questo punto, inizia dalle basi: qual è la differenza tra un cocktail e un drink misto? Sembra semplice, ma anche se molte persone usano i due termini in modo intercambiabile, c’è una differenza. Detto questo, anche la loro definizione precisa è oggetto di dibattito.
'Una bevanda mista ha un minimo di due ingredienti, ma una volta arrivato al terzo ingrediente, è un cocktail', dice Keith Meicher, capo barista del Sepia a Chicago, che era dietro il bancone versando vodka soda (una bevanda mista) e shakerando gin con rabarbaro e lime (un cocktail) quando gli ho fatto questa domanda. 'Quindi tutti i cocktail sono bevande miste', afferma Meicher. 'Un drink miscelato può anche essere un highball; Non considero un highball un cocktail.'
Nemmeno Joe Stinchcomb, proprietario del Bar Muse a Oxford, Mississippi, lo fa. 'Una bevanda mista è un 'uno e;' Jack e Coca-Cola, vodka and tonic, gin and tonic,' dice. 'Un cocktail è qualcosa che richiede tempo per essere preparato e creato. Hai capito che volevi ananas, mango, vodka e lime, l'hai scosso e l'hai versato nel bicchiere. Per me è un cocktail.' Sebbene siano d'accordo riguardo un highball, quando è stato chiesto loro come definire un Aperol spritz, entrambi i baristi hanno fatto una pausa. Stinchcomb e Meicher lo fanno con Aperol e spumante (molte ricette richiedono anche acqua frizzante), ma Stinchcomb ha deciso per una bevanda mista ('È un 'uno e'') e Meicher ha detto: 'Sento che in qualche modo è un cocktail.'
Per entrare nel vivo di questa terminologia, torniamo all'inizio. 'Cocktail' era il nome originale di quello che oggi chiamiamo 'Old Fashioned', una bevanda a base di alcol, zucchero, acqua e bitter. Alba Huerta, proprietaria di Julep a Houston, afferma che 'il cocktail era in linea con uno sling, un julep, un fix: avevamo tutti questi nomi diversi per queste bevande'. Adesso li chiamiamo tutti cocktail.' Huerta teorizza che il proibizionismo sia il colpevole più probabile del motivo per cui queste categorie hanno cominciato a confondersi; quando i baristi lasciavano il settore o si trasferivano all'estero per continuare a fare il barista, non trasmettevano questa conoscenza.
Anche Nickle Morris, comproprietario dell'Expo di Louisville, pensa al 'cocktail' originale quando definisce il termine. 'Si trattava di prendere uno spirito e prepararlo per il divertimento', dice. 'Penso che sia una questione di intenzione; se non ti impegni molto nella preparazione, non è un cocktail.' Seguendo questo pensiero, un rum e Coca-Cola è una bevanda mista, ma un Cuba Libre, con l'aggiunta di lime e Angostura, è un cocktail. A parte il numero degli ingredienti, l’intenzione gioca un ruolo nella definizione di una bevanda. Se preparato con attenzione, un highball giapponese è un cocktail, dice. Ma se versi semplicemente gli ingredienti in un bicchiere, è una bevanda mista.
Per Huerta, è il processo di preparazione della bevanda il fattore di differenziazione nelle definizioni contemporanee di questi due termini. 'Se mescoli o agiti, questo è un metodo che nel mondo contemporaneo viene assegnato ai cocktail', dice. 'Le bevande miste sono come una vodka al mirtillo rosso o qualcosa che è costruito e non viene agitato o mescolato.' Per la stessa definizione, un punch è una bevanda mista poiché non contiene 'energia attiva'. Huerta dice che in Texas questa è la differenza tra una licenza per gli alcolici per il servizio in bottiglia e un cocktail bar. 'Ci stanno chiedendo: 'Lo stai mixando? Lo stai scuotendo?'', dice. 'Se vendessimo solo bottiglie e le persone mescolassero le proprie bevande, andrebbe bene, a patto che non siamo noi a farlo.' Che sia il numero di ingredienti, il processo o l'intenzione a differenziare un cocktail da una bevanda miscelata , il modo più semplice per distinguere le due categorie sembra essere una questione di semplicità. In tutti i casi, un drink misto è l'opzione più essenziale, mentre un cocktail ha più ingredienti e richiede più passaggi. Ma è anche una questione di linguaggio e Meicher dice di sentire generazioni diverse chiamare le stesse bevande in modi diversi. 'Bevanda mista' è il modo di dire delle persone anziane', dice. 'Ma il linguaggio si adatta in base alla facilità di comprensione e finché il significato riesce a farsi capire, penso che tu possa usare quello che vuoi.'
