Udon che cambia la vita con uovo sodo, soia piccante e pepe nero

Foto: Hetty McKinnon

Qualsiasi visita a Tokyo richiede un grande appetito e la disponibilità a mangiare noodles a ogni ora del giorno. Dal sorgere del sole, troverai gente del posto spalla a spalla che trangugia noodles, spesso soba, serviti caldi o freddi, a volte conditi con tempura, tortini di pesce alla griglia o onsen tamago (uova cotte dolcemente). I noodles sono onnipresenti a Tokyo; le variazioni sono sbalorditive, con una capacità infinita di soddisfare le voglie.

Durante una vacanza in famiglia pianificata in fretta molto prima che il COVID-19 paralizzasse i viaggi internazionali, io e la mia famiglia siamo arrivati ​​con solo una conoscenza molto elementare di questa città iconica, ma con la ferma raccomandazione di un amico di visitare Udon Shin. All'arrivo in treno alla stazione di Shinjuku, uno degli snodi ferroviari più trafficati del mondo, un'ondata di luci e portici vertiginosi ha preso il sopravvento, un formidabile mix di moderno e tradizionale. Abbiamo inciampato lungo Memory Lane (Omoide Yokocho), uno stretto vicolo costellato di minuscoli negozi e ristoranti che sono rimasti a malapena cambiati dalla fine degli anni '40. I miei figli sono entrati sfacciatamente in una sala giochi per trascorrere qualche minuto di gioco. Continuando a vagare, abbiamo svoltato in una strada più tranquilla, dove la gente era raccolta fuori da una vetrina compatta e scarsamente illuminata: Udon Shin.

Mentre aspettavamo, abbiamo premuto il viso contro le finestre appannate, un portale verso la quintessenza della cucina in microscala di Tokyo. Attraverso il velo parziale di vapore fluttuante, siamo rimasti incantati dal ritmo del processo di preparazione degli udon: il maestro dei noodle arrotola l'impasto, impastando e tagliando con ritmo misurato e massima precisione. Man mano che arrivano gli ordini, i noodles vengono immersi in un'enorme vasca di acqua bollente e poi raffreddati rapidamente in un bagno di ghiaccio per interrompere la cottura. Qui ogni piatto di noodles è preparato su ordinazione. Il nostro incantesimo è stato spezzato dal cameriere, che ci ha consegnato il menu: gli ordini venivano portati fuori, presumibilmente in modo che il cibo potesse essere preparato mentre aspettavamo. Questa era l'efficienza e la generosa ospitalità che avremmo imparato ad amare del Giappone.

Il menu prevedeva diversi zaru udon - noodles freddi serviti con salsa - ma io ho optato per gli udon piccanti con salsa di soia con burro, pepe e un uovo alla coque, e ho incoraggiato mio figlio carnivoro a ordinare la tipica carbonara. piatto ispirato con pepe, parmigiano e una fetta di tempura di pancetta. Molti dei piatti dell'Udon Shin non sono tradizionali ma racchiudono perfettamente il modo abile e creativo con cui i giapponesi reinterpretano i sapori di altre culture attraverso la loro deliziosa lente.

All'interno l'atmosfera era intima. C'erano cinque o sei posti vicino al bancone, dove eravamo seduti io e mia figlia, mentre mio marito e i miei figli erano schiacciati attorno a un tavolino contro il muro dietro di noi. Quando la ciotola di noodles fu posta davanti a me, i fili spessi cullavano un tremolante uovo alla coque e furono volutamente attorcigliati in un bagno di salsa di soia calda. Un fascio di scalogno affettato finemente ha dato colore al piatto, e il tutto era condito con un pesante strato di pepe nero.

I noodles a base di grano erano gommosi e gustosi, la loro freschezza era semplicemente sconcertante. L'uovo traballante si sciolse nei noodles e si fuse con gioia con la soia calda, il burro e il pepe piccante, aderendo amorevolmente a ogni filo di udon. Dentro di me ero tutto agitato, ribollente di eccitazione, stupore e pura gioia per la ciotola di cibo davanti a me. Dal primo boccone, ho riconosciuto che questo era un momento gastronomico fondamentale. Questa esperienza sarebbe rimasta per sempre radicata nella mia coscienza culinaria.

passata di pomodoro vs concentrato

Sono cresciuto divorando noodles, cucinati amorevolmente a casa da mia madre, quindi questa ciotola di udon mi sembrava familiare ma allo stesso tempo inebriantemente nuova. La meraviglia del viaggio e del roaming è trovare quel senso di appartenenza ovunque ci si trovi nel mondo, e in questo minuscolo ristorante a Shinjuku ho trovato casa in una ciotola di noodles. Ora, ogni volta che desidero rivivere l'esperienza magica e che cambia la vita di Tokyo, so cosa fare: preparare una ciotola di udon pepato e condito con soia, condito con un uovo appena cotto, che mi trasporta immediatamente lì dalla comodità di la mia cucina.

Domande frequenti

L'udon viene servito caldo o freddo?

Gli stili variano in base alla regione, ma l'udon viene comunemente servito freddo d'estate e caldo d'inverno. Questa ricetta serve le tagliatelle calde, sciogliendo le uova e unendole con soia calda e burro.

Appunti dalla cucina di prova 'Yumpulse'

Trova gli udon congelati o sottovuoto nei mercati giapponesi o online. Per gli udon noodles di Twin Marquis, visita twinmarquis.com per cercare rivenditori per codice postale.

Ingredienti

• 4 uova grandi

• 2 tazze brodo vegetale

• 3 cucchiai tamari o salsa di soia

• 2 cucchiaini tutto

• 1 3/4 libbre noodles udon freschi, sottovuoto o surgelati (come Twin Marquis)

• 6 cucchiai burro non salato (3 once), a cubetti

• 4 scalogno, tritato finemente (circa 2/3 di tazza)

• Pepe nero

• 1 cucchiaio olio di sesamo

• Sale marino fino

Indicazioni

1. Riempi una piccola casseruola con acqua; portare a ebollizione a fuoco alto. Immergere le uova nell'acqua e cuocere per 6 minuti. Trasferisci le uova in una grande ciotola di acqua ghiacciata. Lasciare raffreddare 5 minuti. Scolare e sbucciare le uova e mettere da parte.

2. Portare a ebollizione una grande pentola di acqua salata a fiamma alta. Mentre l'acqua bolle, mescolare in un pentolino il brodo vegetale, il tamari e il mirin; cuocere a fuoco basso, mescolando di tanto in tanto, fino a quando diventa caldo, circa 8 minuti. Aggiungere le tagliatelle all'acqua bollente e cuocere al dente secondo le indicazioni sulla confezione. Scolare le tagliatelle e dividerle uniformemente in 4 ciotole.

3. Dividere uniformemente il burro tra le ciotole; versare uniformemente la miscela di salsa di soia calda sulle ciotole. Tagliare a metà le uova nel senso della lunghezza e ricoprire ogni ciotola con 2 metà di uovo. Cospargere uniformemente con gli scalogni e spargere una generosa quantità di pepe nero sulle tagliatelle. Irrorare uniformemente con olio di sesamo e guarnire con sale marino.