Caffè irlandese

Foto: Brent Hofacker/Getty Images

Il miglior Irish Coffee che abbia mai bevuto è stato alla Slane Distillery, a circa un'ora a nord di Dublino, in quella che un tempo era una stalla per cavalli e ora è un accogliente bar con ampi séparé. Irish Coffee spesso significa una miscela casuale di alcol, panna e caffè, qualcosa di simile a un frappè caldo di whisky. Ma a Slane, l'Irish Coffee era esattamente quello che voglio in una giornata fredda e piovigginosa: una doppia dose di caffè espresso tagliato con buon whisky e addolcito leggermente con sciroppo di Demerara infuso alla vaniglia, guarnito con una nuvola di panna leggermente montata e arancia- scaglie di cioccolato aromatizzato. Era la giusta proporzione tra caffè, panna e sciroppo, appena dolce, ancorata alle note di vaniglia e sherry nel whisky. Da allora non ho più smesso di pensarci.

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L'Irish Coffee, come tante specialità culinarie del giorno di San Patrizio, è più irlandese-americano che irlandese. Come molti cocktail, la storia delle origini è alquanto oscura, ma la versione più popolare afferma che fu creata nel 1952 al ristorante Buena Vista di San Francisco, dopo che un cliente voleva ricreare una popolare bevanda al caffè che gli piaceva all'aeroporto di Shannon. Il cocktail originale prevede panna invecchiata e schiumata, due zollette di zucchero, caffè caldo e whisky irlandese, ma con la diffusione della bevanda hanno preso piede diverse formulazioni. Se ordini un Irish Coffee oggi, otterrai spesso qualcosa di molto più cremoso e dolce, a volte incluso liquore alla crema irlandese o sciroppi aromatizzati commerciali.

L'Irish Coffee, preparato correttamente, non solo ha un buon sapore, può sembrare un bellissimo cocktail a strati; allo Slane lo servono in tazze da caffè di vetro alte e sottili. Se non ne hai uno, opta per un bicchiere da vino o da birra robusto e di dimensioni generose, in modo da poter tenere la bevanda calda per lo stelo. Jillian Vose, esperta di Irish Coffee ed ex direttrice delle bevande di The Dead Rabbit a Manhattan, osserva che usare un bicchiere troppo grande è uno dei più grandi errori che vede nel preparare un Irish Coffee. Il rapporto ideale è un'oncia di whisky per sei once di caffè, una porzione abbastanza piccola. «Questo dovrebbe essere un drink da sessione. L'uso di un bicchiere grande rende il caffè alcolico, amaro e tipicamente poco zuccherato', ha detto Vose. 'Si raffredderà anche a metà con una porzione più grande.'

Allo stesso modo, poiché il caffè è una parte importante della bevanda, vuoi qualcosa di forte e appena preparato che ti piaccia bere. Molti Irish Coffee di qualità inferiore sbagliano fin dall'inizio, utilizzando caffè raffermo e poi cercando di coprirlo con troppe aggiunte. Invece, riduci il volume e tira fuori le cose buone, o almeno il caffè di cui berresti una tazza fresca senza lamentarti. 'Non usare il caffè vecchio', disse Vose. 'Ha un sapore di bruciato.'

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Usare una piccola quantità di dolcificante è un'altra opportunità per elevare la bevanda. 'Ad esempio, utilizziamo uno sciroppo infuso alla vaniglia per evidenziare le note di vaniglia che provengono dalla nostra botte di rovere vergine, una delle tre botti che utilizziamo durante la maturazione della nostra miscela', ha osservato Alex Conyngham, co-fondatore della Slane Distillery. A Slane usano due terzi di sciroppo e una parte di whisky, ma a casa usano un cucchiaino di sciroppo semplice e assaggiano mentre procedi finché non raggiungi un equilibrio con il caffè e il whisky che preferisci.

Il team di baristi della Slane Distillery ha costruito l'Irish Coffee attorno al whisky stesso, mi ha detto il co-fondatore di Slane Alex Conyngham, quindi la qualità è fondamentale. Usa un whisky che berresti liscio. I vecchi whisky come Jameson e Bushmills funzionano bene, ma c'è una nuova classe emergente di buoni whisky irlandesi da considerare, come Slan E Teeling .

Lo stesso vale per la panna montata sopra. Evita il composto che esce dal barattolo e opta per la panna, montata fino a quando non si sarà addensata ma non ancora dura. 'Per ottenere il massimo da questo cocktail, devi davvero berlo attraverso la panna vellutata e leggermente montata', ha detto Conyngham. Jillian Vose è d'accordo. 'La chiave è montare la panna fino a quando le bolle non scompaiono, ma non al punto da poter raggiungere il picco. Dovrebbe versare facilmente sopra il liquido e il risultato dovrebbe assomigliare a una Guinness perfettamente versata', ha detto Vose.

Per ottenere quello strato perfetto di crema, versalo delicatamente sul caffè: vuoi che galleggi sopra, fondendosi delicatamente nel caffè mentre lo bevi, anziché fonderlo tutto in una volta. Per ottenere quell'ambito galleggiante, Conyngham ha detto, 'versalo delicatamente sul retro di un cucchiaino angolato'. Al Dead Rabbit, Vose ha un altro trucco. 'Nel nostro bar produciamo una notevole quantità di Irish Coffee, quindi lo utilizziamo bottiglie di shaker per proteine e li riempiono continuamente.'

Ingredienti

• 1 onciaWhiskey irlandese

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• 3/4 once sciroppo semplice

• 3 1/4 once caffè

• 2 cucchiai panna montata (per guarnire)

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Indicazioni

1. Aggiungi il whisky, il caffè e lo sciroppo semplice in un bicchiere alto e sottile e mescola per unire.

2. Decorare con panna montata e noce moscata grattugiata.