Bibite dietetiche, hot dog e altri alimenti ultra trasformati sono anche peggiori di quanto pensi, secondo un nuovo studio

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Nessuno ha mai affermato che gli alimenti ultra-processati facciano bene, ma una nuova ricerca rileva che il consumo regolare di cibi come hot dog, bibite zuccherate e cereali raffinati può abbreviare la vita.

IL studio , che è stato presentato a giugno al Nutrizione 2024 conferenza, ha seguito più di 500.000 persone e ha monitorato le loro abitudini alimentari per tre decenni. I ricercatori hanno scoperto che le persone che mangiavano quantità maggiori di alimenti ultra-processati avevano il 10% in più di probabilità di morire mortalità per tutte le cause durante il periodo di follow-up di 23 anni rispetto alle persone che mangiavano alimenti minimamente trasformati.

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Mentre i partecipanti allo studio che mangiavano più cibi ultra-processati avevano maggiori probabilità di avere un indice di massa corporea (BMI) più elevato e una qualità generale della dieta inferiore, alcuni fan dei cibi ultra-processati avevano un peso normale e avevano comunque un rischio di morte più elevato.

I risultati stanno sollevando molte perplessità, insieme a domande sugli alimenti ultra-processati. Ecco l'accordo.

Cosa sono gli alimenti ultra-processati?

Gli alimenti sono etichettati come ultra-processati in base a dove si collocano in un sistema di classificazione chiamato NOVA scale . Gli alimenti sulla scala NOVA sono raggruppati in quattro categorie. Questi includono:

Alimenti non trasformati e minimamente trasformati. Si tratta di alimenti che sono nel loro stato naturale o appena alterati, come frutta e verdura fresca o latte, afferma Jessica Cording, dietista registrata e autrice di Il piccolo libro dei cambiamenti rivoluzionari: 50 abitudini salutari per gestire lo stress e l'ansia . Ingredienti culinari trasformati. Questi alimenti sono ingredienti realizzati attraverso una lavorazione minima che prevede la pressatura, la raffinazione, la macinazione o la macinazione, come la farina di mandorle o l'olio d'oliva. Alimenti trasformati. Gli alimenti trasformati vengono alterati rispetto al loro stato naturale e spesso contengono zucchero, olio, sale o altre sostanze, afferma Cording. Questi includono cose come tonno in scatola e verdure in busta. Alimenti ultra-processati.Gli alimenti di questa categoria vengono elaborati ma contengono ingredienti aggiuntivi come coloranti e aromi artificiali, conservanti e altri ingredienti per preservarne la consistenza e la longevità. Molti alimenti confezionati rientrano in questa categoria.

Rischi di consumare regolarmente alimenti ultra-processati

Gli alimenti ultra-processati sono collegati a diverse gravi condizioni di salute, tra cui malattie cardiache, diabete di tipo 2, demenza e alcuni tipi di cancro.

Uno studio del 2022 pubblicato su JAMA Neurologia ha seguito quasi 11.000 persone e ha chiesto loro di compilare questionari sul cibo che mangiavano e sul loro apporto calorico. Alla fine dello studio di 10 anni, i partecipanti sono stati valutati sui cambiamenti nelle loro prestazioni cognitive. I ricercatori hanno scoperto che le persone che assumevano il 28% o più delle loro calorie da alimenti ultra-processati avevano un rischio maggiore di demenza. Un altro studio del 2022, questo pubblicato in Neurologia , hanno anche trovato una connessione tra gli alimenti ultra-processati e un rischio più elevato di sviluppare demenza.

Uno studio pubblicato su Giornale medico britannico , ha analizzato i dati di circa 46.000 uomini e 160.000 donne e ha scoperto che gli uomini che mangiavano cibi più ultra-processati avevano un rischio maggiore del 29% di sviluppare il cancro del colon-retto. Un altro studio , anche dentro Il giornale medico britannico , hanno analizzato la dieta di oltre 22.000 persone nell'arco di 14 anni e hanno scoperto che coloro che seguivano diete ricche di alimenti ultra-processati avevano un rischio maggiore di sviluppare malattie croniche o di morire prematuramente, soprattutto di malattie cardiovascolari.

E uno studio del 2023 su oltre 415.500 persone pubblicato sulla rivista Cura del diabete hanno scoperto che una dieta ricca di alimenti ultra-processati era collegata al rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

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Altre ricerche hanno collegato le bevande zuccherate a un rischio di morte più elevato. Uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Circolazione hanno scoperto che le donne che consumavano due porzioni al giorno di bevande zuccherate avevano un rischio maggiore di morte prematura del 63%, mentre gli uomini avevano un rischio maggiore di morte prematura del 29%.

Quali sono gli alimenti ultra-processati che preoccupano di più?

L’ultima ricerca ha scoperto che alcuni alimenti ultra-processati erano collegati a un rischio di morte più elevato rispetto ad altri. Quelli includevano:

• Bibite dietetiche
• Bibite zuccherate
• Cereali raffinati, come pane ultralavorato e prodotti da forno
• Carni lavorate, come hot dog e salsicce

Altro ricerca ha scoperto che salse, creme spalmabili, condimenti e piatti misti pronti possono anche aumentare il rischio di avere gravi complicazioni di salute derivanti da alimenti ultra-processati.

Gli alimenti ultra-processati ad alto contenuto di sodio, zuccheri aggiunti e grassi saturi, con benefici nutrizionali minimi o nulli, sono i più preoccupanti, afferma Keri Gans, R.D., autore di La dieta del piccolo cambiamento . Inoltre, se un alimento contiene grassi trans, dovrebbe essere altamente limitato.

I dietisti dicono che non è ancora necessario evitare del tutto questi alimenti

I ricercatori dello studio sottolineato che non tutti gli alimenti ultra-processati sono dannosi, sottolineando che alcuni alimenti ricchi di nutrienti, come la salsa di mele non zuccherata, il latte ultra-filtrato, gli albumi liquidi e alcuni tipi di uvetta e pomodori in scatola, sono ultra-processati. Quindi, hanno notato, la qualità conta.

La grande sfida con molti alimenti ultra-processati che hanno un valore nutrizionale inferiore è assicurarsi che non ti impediscano di mangiare opzioni più nutrienti, afferma Jessica Cording, R.D., autrice di Il piccolo libro dei cambi di gioco . Mi concentro molto con le persone sulla limitazione delle carni lavorate e delle bevande zuccherate, dice.

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Se attualmente mangi molti alimenti ultra-processati, Cording consiglia di concentrarsi sull’aggiunta di alimenti più ricchi di nutrienti come frutta, verdura e cibi integrali, per aiutare a escludere prodotti che potrebbero avere meno valore nutrizionale. Gans è d'accordo. Invece di preoccuparti di consumare cibi ultra-processati, concentra le tue energie sull'assicurarti che la tua dieta quotidiana includa molti cibi ricchi di nutrienti, come frutta, verdura, noci e semi, legumi e cereali integrali al 100%, dice.

Ma Cording sottolinea anche l'importanza di fare spazio alle indulgenze che ritieni ne valgano la pena pur continuando a seguire una dieta complessivamente sana. Se mangi un particolare alimento ultra-processato che ami e la maggior parte della tua dieta è composta da cibi nutrienti, può esserci spazio per quello, dice.