Cos'è il tè Earl Grey e come perfezionarlo

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Margherita facile

Secondo Todd Chatterton, ex direttore del caffè e tè all'Eleven Madison Park di New York, Conte Grey - che consiste in tè nero aromatizzato al bergamotto, un tipo di agrume - è uno dei tè più fondamentali e accessibili tipi di tè . Rappresenta un 'punto di ancoraggio nella cultura del tè', grazie al suo gusto delicato ed equilibrato. 'È qualcosa che tutti hanno avuto una volta nella vita.'

Storia del tè Earl Grey

Anche se sappiamo che il tè Earl Grey molto probabilmente prende il nome da Charles Grey, il secondo conte di Grey e primo ministro dell'Inghilterra nel 1800, le origini esatte del tè sono un po' oscure. Chatterton identifica due principali teorie su come è nato, ed entrambe, dice, sono tutte congetture.

Teoria n. 1: 'Ciò implica che Charles Gray abbia salvato la vita di un uomo cinese che era appassionato di miscelazione del tè, quindi come ringraziamento, Charles ha ricevuto il tè Earl Grey.'

Teoria n. 2: 'Il tè Earl Grey è stato preparato per adattarsi al profilo dell'acqua della casa del conte'. C'era molto contenuto di minerali nell'acqua, quindi avevano bisogno di un sapore di tè che coincidesse con l'acqua invece di scontrarsi con essa. Pensavano che gli agrumi avrebbero funzionato. Quindi il tè Earl Grey fu preparato per il conte e la sua famiglia. Non sono riuscito a trovare prove concrete a sostegno di ciò, ma potrebbe essere più probabile che il conte abbia salvato la vita al cinese.'

Indipendentemente dalla sua vera storia, il tè Earl Grey divenne estremamente popolare in Gran Bretagna alla fine del 1800 grazie a un’azienda che conosciamo ancora oggi chiamata Twinings – la prima a commercializzare il tè – e si diffuse negli Stati Uniti principalmente attraverso la rivoluzione industriale.

Al giorno d'oggi, Earl Grey è il portabandiera del tè, che si trova nella maggior parte delle case e dei ristoranti degli Stati Uniti. 'È un sapore che non è davvero scoraggiante e con cui molte persone possono identificarsi', afferma Chatterton. 'Molte persone pensano che sappia di Froot Loops.'

Il miglior tè Earl Grey

La base del tè Earl Grey è il tè nero e possono essere utilizzate molte varietà diverse, dal Ceylon dello Sri Lanka all'Assam indiano.

L'aroma principale del tè Earl Grey è il bergamotto, un tipo di agrume con somiglianze con il limone Meyer, dice Chatterton. 'Il profilo aromatico risulta molto floreale, con un distinto sentore di agrumi di limone e un po' di pompelmo', aggiunge. Per aromatizzare il tè, alcune aziende utilizzano l'olio di bergamotto, derivato dalla buccia del frutto, mentre altre aggiungono direttamente la buccia essiccata con le foglie di tè, conferendo un gusto più deciso. Chatterton afferma che le migliori e più ampie varietà di bergamotto vengono coltivate in Calabria, in Italia, il che potrebbe sorprendere per quelli di noi che riconoscono maggiormente la regione per il suo contributo ai condimenti piccanti della pizza: i peperoncini calabresi.

Sono apparse anche molte varianti del tè Earl Grey, come il Red Earl Grey, che si fonde con il rooibos, e il Lady Earl Grey, che aggiunge fiori di fiordaliso blu.

Come preparare il tè Earl Grey

Per preparare una tazza di tè Earl Grey, Chatterton consiglia di iniziare con foglie sfuse anziché bustine di tè, poiché la qualità del tè stesso è solitamente molto più elevata. I suoi marchi preferiti per Earl Grey includono Alla ricerca del tè - il cui prodotto ha servito all'Eleven Madison Park - così come Camelia sinensis , una piccola azienda di tè con sede a Montreal (che prende il nome dalla pianta utilizzata per preparare il tè verde).

Chatterton suggerisce un rapporto di circa 1 cucchiaio (o 6 grammi) di foglie di tè per 340 ml (circa 12 once) di acqua, aggiungendo le foglie appena prima che l'acqua inizi a bollire e lasciando in infusione per tre minuti.

Abbinamenti con il tè Earl Grey

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Gli americani in genere bevono il loro Earl Grey con latte e zucchero, ma Chatterton lo preferisce alla maniera britannica, con limone e zucchero. 'Il latte ha la tendenza a fare cose strane al tè nero', dice. «Attenua un po' il sapore. Non è così nitido e tagliente. Il limone è la strada da percorrere.'

Completa il tutto con un piatto di madeleine - il loro sapore non troppo dolce e leggermente agrumato si abbina bene alle note di Earl Grey, dice Chatterton - e hai la stoffa per un'eccellente ora del tè.