Tutto quello che devi sapere sui diversi tipi di tè

Ti piace il tè? Certo che lo fai. Anche se non è, tipo, tuo cosa , è difficile negare le proprietà lenitive e confortanti di una calda tazza di tè profumato. Conosciuto come chai in molte parti del mondo, il tè è una delle bevande più popolari e viene coltivato in tutti i continenti, tranne l'Antartide.

Il tè è una bevanda generosa. Con solo un terzo circa della caffeina del caffè, offre un percorso più delicato verso la scossa mattutina, permettendoti di bere sempre più spesso, particolarmente buono poiché molte foglie di tè possono essere messe in infusione più volte prima di esaurire il loro sapore. Diversi tipi di tè sono anche ricchi di una sostanza chiamata l-teanina, un amminoacido che gli studi hanno collegato a sensazioni di calma e benessere. La ricerca continua a far luce sui benefici del tè per la salute, confermando quello che dico da anni alle persone che frequentano le mie lezioni e conferenze sul tè: un buon tè ti fa sentire bene.

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Questo è davvero tutto ciò che devi sapere per iniziare a bere diversi tipi di tè. Con centinaia di stili e varietà prodotti in tutto il mondo e altrettanti metodi di preparazione, non esiste un modo giusto o sbagliato per godersi una tazza di tè. Tuttavia, è utile conoscere alcune nozioni di base quando si naviga in una categoria così vasta. Dopo tutto, il tè è la bevanda più popolare al mondo, dietro l'acqua, e viene coltivato in tutti i continenti, tranne l'Antartide.

Ogni tipo di tè - verde, nero, oolong e altro ancora - è un prodotto della stessa pianta, un arbusto chiamato Camellia sinensis originario di una fascia di terra subtropicale che si estende dall'India orientale attraverso il Laos settentrionale e il Vietnam fino alla Cina sudoccidentale. Le differenze di sapore si riducono alle sfumature della varietà vegetale, delle condizioni di crescita e dello stile di lavorazione. (I tè alle erbe e ai cereali sono una storia a parte: ne parleremo più avanti.) Puoi raggruppare la maggior parte dei tè 'veri' in alcune grandi categorie in base al metodo di lavorazione. Ecco come dare un senso a tutto.

Tè verde

Proprio come quando si taglia una mela, cogliere una foglia di tè avvia un complesso insieme di reazioni ossidative ed enzimatiche che termina con un tessuto vegetale marrone e sapori e aromi nettamente diversi da quando la foglia è stata raccolta per la prima volta. L'obiettivo della preparazione del tè verde è quello di arrestare queste reazioni il più rapidamente possibile, preservando il sapore vegetale della foglia. I tè verdi possono avere il sapore di piselli primaverili, erba fresca tagliata, nocciola leggermente tostata e persino alghe salmastre che galleggiano nel brodo. Le verdure di qualità sono intensamente aromatiche e dolci sulla lingua.

Gli studi suggeriscono che l’arresto precoce del processo di ossidazione durante la produzione del tè può comportare un’elevata concentrazione di polifenoli, potenti antiossidanti che offrono una serie di benefici per la salute. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per trarre una conclusione definitiva, quindi bevi il tè verde per assaporarne il gusto o l'esperienza. Mi piacciono gli stili giapponesi come sencha E gyokuro , che possiedono una profonda dolcezza umami, così come stili cinesi più leggeri come bi luo chun E tai ping hou kui , l'ultimo dei quali è fatto di grandi foglie seducenti pressate come un segnalibro.

Tè nero

Se lasci che le foglie di tè fresche si ossidino completamente, Poi procedendo con l'essiccazione si ottiene l'opposto del tè verde: il tè nero. Questa ossidazione, insieme ad un'attenta laminazione e impasto delle foglie, sviluppa composti maltati e tannici insieme a sapori fruttati e di cioccolato. La lavorazione del tè nero porta anche a sapori più forti e a un corpo più pieno su tutta la linea, motivo per cui si adatta così bene al latte (fresco o condensato), allo zucchero, al miele, alle spezie e, il mio preferito, a un cucchiaio di marmellata di lamponi, in stile russo.

Il tè nero proveniente dalla Cina era la bevanda preferita dei britannici nel 19° secolo poiché aveva meno probabilità di ammuffirsi durante i lunghi viaggi oceanici. Quando i coltivatori delle colonie britanniche in India, Sri Lanka e Kenya faticavano a capire come lavorare tutti i tipi di tè che avrebbero rubato dalla Cina e arruolarono i nativi per piantarli nella loro terra d'origine, il tè nero fu lo stile che convertirono alla produzione di massa. Fino ad oggi, le regioni indiane di Assam E Darjeeling produrre alcuni dei tè neri più conosciuti al mondo; il primo particolarmente vivace e maltato, il secondo notoriamente sfumato e delicato. Stili di tè nero cinese come mao feng E keemun producono sapori di prugna cotta e cioccolato. Ma i miei tè neri ride-or-die vengono da Taiwan. Cultivar del Lago Sole Luna regione sono scandalosamente aromatici, pieni di ciliegia matura e spezie, e un corpo così ricco che giureresti che ci fosse zucchero mescolato.

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Tè Oolong

Se i tè verdi sono appena ossidati e i tè neri sono quasi completamente ossidati, i tè oolong si trovano nel mezzo. Gli oolong variano notevolmente nel sapore e nell'aroma a seconda delle differenze idiosincratiche nel modo in cui vengono elaborati. Come preparare la frittata perfetta, i passaggi per far appassire, impastare, cuocere, arrotolare, asciugare e arrostire l'oolong richiedono un giorno per essere imparati, ma una vita per essere padroneggiati. La categoria è così complessa e poco compresa in Occidente che non esiste nemmeno una parola inglese per definirla; la traduzione più vicina del mandarino 'wu long' è 'drago scuro', un riferimento alla forma serpentina di alcuni stili di tè oolong prodotti nella provincia del Fujian.

A Taiwan, oolong di alta montagna può sembrare verde quasi quanto il tè verde, ma piccoli colpi di ossidazione hanno trasformato sapori croccanti ed erbosi in sapori cremosi e burrosi con una forte cadenza floreale. Delicato bao zhong dal nord dell'isola ha un profumo intenso di gelsomino, mentre gli stili più antichi lo gradiscono don ding E tieguanyin sono più ossidati e di conseguenza nocciolati, scambiando gli alti aromatici dei loro colleghi meno ossidati con un corpo più ricco e un finale di lunga durata. In Cina, arrostire l'oolong è un'abilità importante quanto prepararlo. Oolong molto tostati dal Carino le scogliere bruciano con sapori simili al whisky di caramello, cuoio e un tocco di salamoia minerale.

Tè bianco

Laddove gli oolong richiedono una lavorazione intensiva, i tè bianchi enfatizzano il fatto che la natura faccia il suo corso. Le foglie di tè raccolte vengono essiccate all'aria con una lavorazione minima, al sole o con potenti prese d'aria. Man mano che si asciugano, le foglie subiscono una leggera ossidazione, sviluppando un corpo ricco e cremoso e delicati sapori floreali. Ad eccezione delle qualità fogliari più grossolane come gong mei E shou mei , i tè bianchi sono piuttosto delicati. Ago d'argento è fatto esclusivamente con germogli non aperti ed è il più delicato di tutti, con una dolcezza marshmallow e un aroma di biancheria fresca. Bai mu e , chiamata anche peonia bianca, è più dichiaratamente floreale.

Chai

La parola 'chai' ha significati diversi in tutto il mondo. In hindi, la parola 'chai' si traduce in 'tè', che ha origine dalla parola cinese per tè, 'cha'. Se hai mai pronunciato la frase 'chai tea', stavi letteralmente dicendo 'tè, tè'.

Il Masala Chai, una bevanda cremosa e profumata ottenuta preparando il tè nero con spezie, erbe aromatiche, latte e zucchero, è una delizia amata in tutto il sud-est asiatico. Nelle culture occidentali, questa bevanda è comunemente conosciuta semplicemente come 'chai' ed è tipicamente aromatizzata con spezie aromatiche da forno come cannella, cardamomo e chiodi di garofano. Viene spesso servito come un delizioso latte macchiato a base di latte vellutato cotto a vapore, simile alle bevande a base di caffè espresso.

Tè fermentato e invecchiato

Un certo numero di tè tradizionali vengono invecchiati per mesi, anni o addirittura decenni prima di essere bevuti. Mentre i tè verdi e gli oolong più leggeri si gustano al meglio freschi, diversi stili bianchi, neri e oolong possono sviluppare nuove profondità con l'età. Esistono anche tè che durante l'invecchiamento subiscono attività batterica e fungina, grazie a metodi di lavorazione che non uccidono completamente gli organismi microscopici naturalmente presenti nelle foglie di tè. Questi tè non producono alcol o acidi lattici come la birra o i sottaceti, ma sono comunque fermentati. Alcune celebri annate vengono vendute all'asta per decine di migliaia di dollari la libbra.

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Il più famoso di questi tè fermentati è troppo-erh , prodotto nella provincia cinese dello Yunnan e nelle vicine regioni di Laos, Tailandia e Vietnam. Questo tè inizia la sua vita più o meno come un tè verde, ma con l'invecchiamento perde i suoi sapori erbacei per la ricca profondità del legno verniciato, del cuoio vecchio e della morbida terrosità. Il mio preferito, Liu An , passa attraverso un processo simile e viene invecchiato in piccoli cestini di bambù rivestiti con foglie di bambù che puoi preparare con il tè. Tieni presente che questa è una cosa diversa dalle foglie di tè fermentate birmane, che vengono lattofermentate prima di essere mescolate nelle insalate e non utilizzate per il tè.

Altri stili di tè notevoli

Le categorie di cui sopra sono generalmente considerate i cinque principali tipi di tè, ma come ogni tassonomia creata dall'uomo, non tengono conto di tutti i possibili tipi di tè disponibili. Tè giallo è uno stile di nicchia ma tradizionale in Cina, con una lavorazione simile al tè verde ma con alcuni passaggi aggiuntivi per soffocare e sudare le foglie, producendo un tè meno piccante e più rotondo che non è né verde né bianco. Nel frattempo, ha chiamato un tè coreano hwangcha , noto anche come tè giallo, viene lavorato in modo completamente diverso dal tè giallo cinese e può effettivamente avere un sapore più simile all'oolong o al tè nero. (La tradizione coreana della preparazione del tè, sebbene intrecciata con quella cinese e giapponese, è una cosa a sé stante, e gli stili coreani non rientrano perfettamente nelle categorie cinese o britannica.)

Nelle colline di Darjeeling, il primo getto , o raccolto dell'anno, viene trasformato in un tè che viene venduto come 'tè nero' ma in realtà non è niente del genere: è fortemente appassito ma appena arrotolato o ossidato. Le foglie conservano macchie verdi e producono un colore ambrato pallido, con sapori freschi di pino diversi da qualsiasi altra cosa. Alcune persone provano a chiamarlo tè bianco o oolong, ma non può essere classificato come nessuno dei due. E non farmi iniziare non sono giovani , un tè giapponese quello È in realtà in salamoia e pensato per essere preparato. Il punto è che il tè è un aspetto vasto e intricato dell'attività umana e non sempre si adatta a scatole ordinate!

Tè alle erbe e ai cereali

Spesso chiamate tisane o infusi di erbe per distinguersi dai tè della Camellia sinensis, gli infusi a base di erbe, fiori e cereali sono probabilmente antichi quanto il tè 'vero e proprio'. Le foglie di tè venivano consumate come medicina molto prima che diventassero una bevanda, e molte tisane popolari erano originariamente preparate per scopi medicinali. Probabilmente conosci già i tipi comuni come camomilla , COME , E rosa canina , ma potresti anche voler cercare fiore di sambuco , Tisana greca alle erbe di montagna , E crisantemo , che hanno tutti grandi fan in tutto il mondo.

Esistono anche numerosi tè preparati con cereali tostati, particolarmente apprezzati in Corea e Giappone. Orzo , grano saraceno tartaro , Le lacrime di Giobbe , e persino seta di mais tutti producono birre rilassanti e naturalmente ricche. Ancora meglio, queste birre sono straordinariamente rinfrescanti se immerse a freddo o ghiacciate, rendendole la bevanda perfetta senza caffeina da preparare vicino alla brocca e da gustare in una calda giornata estiva.