In un certo senso, il nome 'Barleywine' trasmette tutto ciò che devi sapere sullo stile; in altri modi, il nome non potrebbe essere più fuorviante. Per cominciare, i Barleywine non sono tecnicamente vini. Il vino è un succo di frutta fermentato, tipicamente ottenuto dall'uva, mentre il Barleywine è una birra forte ottenuta dalla fermentazione degli zuccheri estratti dai cereali.
Allora perché chiamarli 'vini'? Lo stile ha guadagnato il suo nome in base alla forza e alla complessità di queste birre - due precise somiglianze con il vino.
©Sierra Nevada Brewing Co.
cocktail chartreuse
Sebbene ora ci siano molte birre ad alto contenuto alcolico, tradizionalmente i Barleywine sono state alcune delle birre più forti sul mercato, con ABV che vanno da un minimo di circa l'8% a un massimo del 12% o più. Tienilo presente prima di IPA e Imperial Stout ha preso il sopravvento sulla scena della birra artigianale americana, la stragrande maggioranza delle birre rientrava nell'intervallo del 4-5% di alcol, rendendo il livello di alcol sui Barleywines molto più vicino a quello che il consumatore medio troverebbe in un vino invece che in una birra. Questi alti livelli di alcol significano anche che i Barleywine sono una delle poche birre che resistono molto bene all'invecchiamento, ancora una volta, come un buon vino.
Per raggiungere un grado alcolico così elevato, i birrai devono inserire più malto, tipicamente orzo, nella birra per aumentare la quantità di zuccheri disponibili per la fermentazione. Tutto quel malto aumenta la dolcezza, il che significa che i Barleywine hanno bisogno anche di un aiuto extra di luppolo per mantenerli equilibrati. Questa massiccia combinazione di malto, luppolo e alcol trasforma i Barleywine in birre estremamente complesse.
uova con il lato soleggiato rivolto verso l'alto
Il Barleywine è tipicamente uno di due stili: americano più luppolato e stile inglese più dolce e più equilibrato. La Brewer's Association descrive entrambe le versioni come caratterizzate da 'sapori di pane, caramello, miele, melassa e caramello'. Come suggerisce il nome Barleywine, si tratta di birre scure e maltate, arricchite da un'ulteriore complessità alcolica.
Coloro che cercano un'introduzione ai Barleywines in stile americano possono iniziare con uno dei fondatori del movimento americano della birra artigianale: Sierra Nevada. Dal 1983, il Bigfoot Barleywine del classico birrificio californiano ha incapsulato una versione luppolata dello stile. Nel frattempo, se vuoi un barleywine tradizionale in stile inglese, prova il Blithering Idiot della Weyerbacher Brewing Co. della Pennsylvania.
