Ecco cosa sta realmente succedendo con i prezzi dei prodotti alimentari alle stelle

Foto:

AJ_Watt/Getty Images

Nel 1993, attivista politico Jimmy McMillan coniò la frase The Rent is Too Damn High mentre correva per la carica di sindaco di New York e, più tardi, governatore dell'Empire State. Tre decenni dopo, i consumatori di tutto il paese dicono la stessa cosa riguardo all’aumento dei prezzi dei generi alimentari.

Le statistiche federali lo confermano. Dall’inizio della pandemia, afferma la Federal Reserve i prezzi dei generi alimentari sono aumentati del 25% , lasciando i consumatori – e persino il presidente Biden – furiosi per i costi alimentari. E i supermercati e i grandi magazzini si stanno affrettando per invertire questa percezione.

A febbraio, Walmart ha lasciato intendere che i consumatori dovrebbero aspettarsi di vedere prezzi più bassi. Doug McMillon, presidente e amministratore delegato, ha sostenuto che alcuni articoli erano inferiori rispetto al 2023, tra cui uova, mele e snack, anche se ha riconosciuto che sono rimasti più alti per alcuni prodotti come asparagi e more.

Nel frattempo, il gigante globale dell’arredamento per la casa e del cibo Ikea afferma che sta tagliando i prezzi su centinaia di articoli. In un'e-mail di dicembre, ha invitato i consumatori a cercare i cartelli con la scritta Nuovo prezzo più basso, che hanno iniziato ad apparire nei negozi. Offre anche pasti speciali nei giorni feriali ai membri del programma Ikea Family, con cene a base di polpette per $ 3 il lunedì e uno sconto del 50% sugli antipasti il ​​venerdì. Ma, a partire dal 1° febbraio, Ikea ha eliminato lo sconto generale del 5% del programma, il che significa che i membri pagavano di più per alcuni articoli.

Per finire, Trader Joe’s ha aumentato il prezzo di una banana convenzionale, che costa 19 centesimi da più di 20 anni, a 23 centesimi, un aumento del 20%.

Biden, un noto amante del gelato, ha detto che i consumatori vengono presi in giro, ed è per questo che manterremo questi ragazzi: continuiamo con loro e abbasseremo i prezzi. Tuttavia, i dati del governo mostrano che i prezzi alimentari più elevati, sia per i generi alimentari che per i pasti al ristorante, sono rimasti ostinatamente elevati da quando è iniziata la pandemia quattro anni fa, secondo l’analisi di “Yumpulse” di Donald Grimes , specialista in economia regionale presso l'Università del Michigan.

Tra gennaio 2020 e gennaio 2024, i prezzi all’ingrosso dei prodotti alimentari sono aumentati del 22,4%. Sebbene siano scesi dal 2023, secondo i dati del governo i costi all’ingrosso sono al secondo livello più alto degli ultimi 15 anni. Indice dei prezzi alla produzione per gli alimenti di base.

L’analisi di Grimes ha mostrato che i prezzi degli alimenti trasformati sono aumentati del 22% nel quadriennio dal 2020 al 2024 e sono i secondi più alti mai registrati negli ultimi 20 anni.

alternativa al Grand Marnier

Nel frattempo, il cibo consumato fuori casa, che comprende tutti i tipi di ristoranti, è al livello più alto degli ultimi due decenni, con un aumento del 25,6% nel 2020. Nelle sole aree urbane, il costo dei pasti seduti al ristorante è aumentato del 24,1%, rispetto al 2020. tasso di indice più alto di sempre, mentre pasti veloci in tutto il Paese sono in crescita del 29,6%.

Jason Gollan, proprietario di Bene comune , un gruppo di panetterie e un bar a Traverse City, nel Michigan, afferma che i prezzi all'ingrosso che paga per gli ingredienti sono aumentati. Prima della pandemia, pagava abitualmente dai 12 ai 14 dollari per 50 libbre di farina. Ora siamo felici quando scendono sotto i 22 dollari, dice a 'Yumpulse'. Una cassa di burro da 36 libbre costava da $ 80 a $ 85; ora è raro trovarlo sotto i 150 dollari.

Ciò lo ha costretto ad aumentare i prezzi dei prodotti da forno: i dolci che nel 2020 costavano dai 3 ai 5 dollari ciascuno, ora vanno dai 4 ai 7 dollari. Il pane, che costava 7 dollari al pezzo, ora costa 12 dollari; mentre le baguette, una volta a 3 dollari, ora si vendono a 5 dollari l’una.

Tra gennaio 2020 e lo scorso gennaio 2024, i prezzi all’ingrosso dei prodotti alimentari sono aumentati circa del 22,4%. E i prezzi degli alimenti trasformati sono aumentati del 22% nel quadriennio dal 2020 al 2024, il secondo più alto degli ultimi 20 anni.

Artur Oak / Getty Images

Le azioni delle grandi catene di vendita al dettaglio come Walmart potrebbero plausibilmente abbassare alcuni prezzi, afferma Marco Di Marino , socio e amministratore delegato della società di consulenza Alix Partners, dove supervisiona le pratiche alimentari. Ma avverte che le mosse dei grandi negozi non si faranno sentire su tutta la linea. Ciò non significa che siano super economici su tutto ogni giorno, dice.

In effetti, i consumatori potrebbero ingannarsi aspettandosi occasioni vantaggiose. Prezzi e valore sono spesso cose che vengono viste separatamente, ma in realtà si guidano a vicenda, dice Di Marino. Ammette che raramente lascia Costco senza spendere $ 200 o $ 300. Ci sono un sacco di dollari in quei cestini, dice dei carrelli della spesa di Costco, ma chiunque faccia acquisti da Costco ti dirà che hanno ottenuto valori enormi.

Grimes vede un altro fattore che fa aumentare la percezione dei consumatori riguardo ai prezzi più alti dei generi alimentari. Negli ultimi 15 anni, molti consumatori di alto livello si sono orientati verso frutta e verdura coltivate localmente e altri prodotti biologici, che sono più costosi del cibo prodotto in serie che dominava i negozi di alimentari.

Quello che è successo nel tempo è che la qualità del cibo è aumentata, dice. A casa mia non compriamo più carne e pollo (convenzionali), ma carne e pollo biologici. Non compriamo caffè macinato, compriamo cialde Nespresso; non pane confezionato, ma pane del panificio del negozio di alimentari.

Allo stesso modo, il mercato della birra è stato invaso da birrifici artigianali, le cui confezioni da quattro sono solitamente più costose delle confezioni da sei del mercato di massa. Non è facile tracciare questa evoluzione nei dati governativi, dice Grimes, ma ciò non dovrebbe essere letto come inflazione di per sé. Si tratta più di un cambiamento nei gusti e nelle preferenze: 'Il costo finanziario dell'aumento dei gusti diventa più evidente'.

In altre parole, i gusti americani sono dannatamente troppo elevati.