Brandy. Foto: Ivana Larrosa
La mia serata in una distilleria a conduzione familiare situata in cima al monte Goč, nella Serbia centrale, si stava preannunciando come un evento decadente con abbondanti quantità di rakia di alta qualità, un potente brandy di frutta onnipresente nei Balcani. Il fiume è il frutto di Bill Gould, un fanatico rakia e bassista della band Faith No More; Ha spiegato che il suo primo incontro con la rakia è avvenuto nel maggio 1992 ad un concerto dei Faith No More a Budapest, quando alcuni fan serbi portarono delle bottiglie allo spettacolo. Alcune di quelle bottiglie sono finite nel backstage e Gould ne è rimasto affascinato. Cominciò a viaggiare attraverso i Balcani, in particolare in Serbia, consumando più rakia, ma si sentì frustrato dal fatto di non riuscire a trovarne a casa in California (o praticamente ovunque negli Stati Uniti, del resto). Ci sono voluti un paio di decenni, ma nel 2018 Gould ha consolidato una partnership con la famiglia Urošović, il clan dietro il rispettato Tok Rakia .
Per secoli la rakia è stata onnipresente nei Balcani sotto forma di chiaro di luna. La prima distilleria ufficiale e legale di rakia, Bojkovčanka, a circa 10 miglia a sud di Belgrado, è stata fondata nel 1985, con distillerie legali che si sono riversate sul mercato nei decenni successivi. Nel 2012, c'erano circa 200 distillerie di rakia registrate in Serbia, ma negli ultimi anni è emerso un movimento di rakia artigianale e in piccoli lotti. Oggi, ci sono oltre 800 distillerie legali e registrate di rakia nella sola Serbia, molte delle quali invecchiano lo spirito in botti di rovere serbo per cinque, dieci o anche venti anni, aggiungendo profondità e sapore allo spirito, simile al processo di invecchiamento. whisky. Anche sul mio volo Air Serbia, l'unica rotta diretta dagli Stati Uniti alla Serbia, la compagnia aerea offre cinque diversi tipi di rakia del Rakia Bar con sede a Belgrado.
Yebiga fa parte di questo movimento artigianale serbo. Prodotto nella fattoria della famiglia Urošvić utilizzando prugne biologiche e l'acqua di sorgente di montagna pulita e frizzante che scende dal monte Goč, il marchio è arrivato sul mercato statunitense nel 2021, diventando la prima rakia artigianale di alta qualità venduta negli Stati Uniti.
Molti dei baristi e dei produttori di rakia con cui ho parlato in Serbia sono entusiasti di questo movimento per produrre rakia di qualità superiore, sperando che lo spirito balcanico diventi la prossima grande novità in termini di alcol, il mezcal degli anni '20. Ecco tutto ciò che devi sapere su questo potente brandy dei Balcani.
Cos'è la Rakia?
La Rakia, o rakija, come viene scritta in varie parti dei Balcani, inclusa la Serbia, è un brandy di frutta a doppia distillazione. Viene prodotto quasi ovunque nei Balcani, dall'Albania a sud fino alla Romania e alla Moldavia a nord. Il livello di alcol della maggior parte dei rakia è solitamente compreso tra il 40 e il 50%.
Non confondere la rakia con il raki, un liquore turco a base di uva o uva passa che ha un profilo aromatico di anice, simile all'ouzo in Grecia o sambuca in Italia. Anche la Rakia non è una grappa italiana, che viene prodotta con le uve rimanenti dopo la produzione del vino.
Come viene prodotta la Rakia?
La Rakia viene distillata con frutta locale, utilizzando qualunque frutto dei Balcani sia maggiormente presente in una particolare regione. Lungo la costa dalmata in Croazia, ad esempio, la rakia assume la forma di loza, un acquavite d'uva ottenuto da uve appena raccolte. In Serbia, dove la prugna è prevalente, la sljivovica, o slivovitz, è molto diffusa. È anche la bevanda nazionale della Serbia.
La Rakia può essere preparata anche con mele cotogne, pere, albicocche, mele, lamponi e ciliegie, tra gli altri frutti. Per quanto riguarda in particolare la varietà di prugne, la rakia può essere non stagionata e trasparente; Quando è invecchiato in botte, tende ad essere più saporito, sofisticato e morbido, che ricorda un buon vino cognac .
Il frutto viene raccolto e, nel caso delle prugne, denocciolato. Zucchero e lievito vengono aggiunti mentre il liquido fermenta in tini di acciaio per circa due-tre settimane. Quindi la rakia viene distillata due volte in un alambicco di rame alimentato a legna. Successivamente ritorna nei tini a riposare dai sei ai dodici mesi dove ammorbidisce la rakia per renderla più gradevole al palato. E in molti casi c’è un passaggio in più: invecchiarlo in botti di rovere serbo per cinque o più anni.
Come bere la Rakia
Anche se viene solitamente servito in classi di grappa a forma di tulipano o bicchierini, non dovresti sparare alla rakia. Questo brandy è pensato per essere sorseggiato e viene spesso servito come aperitivo prima dei pasti. Se la rakia è invecchiata, lasciala rotolare sul tuo palato per raccogliere il sapore della frutta, così come i toni del rovere in cui è stata invecchiata. Anche i baristi nella scena sempre più grande dei cocktail bar di Belgrado la mescolano nei cocktail. Filip Ivanović, proprietario/barista del Beogradski Koktejl Klub nella capitale serba, suggerisce di mescolarlo con altri liquori come gin o whisky per moderare il gusto forte.
Se vi trovate con un bicchiere pieno di rakia davanti a voi, alzatelo in alto e brindate ai vostri compagni di bevute, dicendo Živeli, pronunciato zhee-vel-ee.
limonata al gin
