Il caffè decaffeinato potrebbe essere potenzialmente pericoloso per il consumo umano

Rinunciare alla caffeina? Bene, il tuo caffè potrebbe essere servito con un contorno di sostanze chimiche.

I chicchi di caffè decaffeinato sono chicchi di caffè standard a cui è stato rimosso lo stimolante della caffeina e il modo in cui viene rimossa la sostanza chimica può essere controverso. Le sostanze chimiche utilizzate nel processo sono state collegate a numerosi rischi per la salute, il che può essere preoccupante per i 26 milioni di americani che bevono caffè decaffeinato ogni giorno. Recenti discussioni sulla messa al bando del cloruro di metilene, a probabilmente cancerogeno spesso utilizzati nel processo di decaffeinizzazione, hanno confuso e preoccupato i bevitori di decaffeinato.

IL Associazione Nazionale del Caffè , un’associazione di categoria per l’industria del caffè fondata nel 1911, non è qui per alcuna proposta di divieto. Il gruppo pro-Joe ha rilasciato una dichiarazione spingendo il consumo di caffè di qualsiasi tipo, compreso il decaffeinato, grazie ai suoi benefici sulla longevità e ad altre associazioni salutari.

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Naturalmente, i consumatori possono decidere se vale la pena rischiare – o se un rischio è evidente – imparando qualcosa in più sul caffè decaffeinato. Ecco cosa devi sapere.

Cos'è il Metodo Europeo di Decaffeinizzazione?

Il metodo europeo di decaffeinizzazione, chiamato anche processo con solvente indiretto, è un modo comune per rimuovere la caffeina dai chicchi di caffè prima della tostatura. Ampiamente utilizzato (non solo in Europa), è il metodo di decaffeinizzazione che preoccupa gli attivisti ambientali e sanitari. Questo processo inizia facendo bollire i chicchi di caffè e poi immergendo i chicchi ammorbiditi in sostanze chimiche come cloruro di metilene o acetato di etile (utilizzato anche nel solvente per unghie). Questi composti si legano alla caffeina dei chicchi, la estraggono e poi i chicchi vengono sciacquati per rimuovere i residui chimici, essiccati e tostati.

Attualmente, la FDA consente che una piccola quantità di cloruro di metilene rimanga sui fagioli per i consumatori, 10 parti per milione (0,001%), ma quel piccolo numero è attualmente oggetto di dibattito, in termini di salute e sicurezza.

Cos'è il cloruro di metilene, il composto chimico utilizzato nel processo di decaffeinizzazione?

Il cloruro di metilene, chiamato anche diclorometano, è un composto chimico. È un liquido trasparente che, oltre a rimuovere la caffeina dal caffè, viene utilizzato anche negli sverniciatori, negli svernicianti, nei detergenti per metalli e nei prodotti farmaceutici.

Anche se ciò potrebbe non sembrare molto allettante per una bevanda mattutina, l'American Chemical Society lo afferma nonostante la sostanza chimica potenzialmente cancerogeno , rimuovere le sostanze chimiche residue dal caffè non presenta rischi: è abbastanza semplice rendere il cloruro di metilene sicuro per il consumo umano perché 'la volatilità del solvente rende facile la rimozione del solvente residuo'. E l'eventuale solvente residuo 'è ben al di sotto della concentrazione di 10 ppm consentita dalla Food and Drug Administration statunitense'.

Quali sono gli effetti dannosi del cloruro di metilene sul corpo umano?

Il cloruro di metilene può essere dannoso per l'uomo. È stato dimostrato che il liquido incolore causa lesioni e danni agli occhi, alla pelle, al fegato e al cuore, Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie. L'esposizione diretta alla sostanza chimica può anche causare sonnolenza, vertigini, intorpidimento, formicolio agli arti e nausea. E una “esposizione grave” può comportare rischi più pericolosi e persino portare alla perdita di coscienza e alla morte.

I consumatori non sono generalmente esposti a livelli così elevati di cloruro di metilene e i rischi sono più pertinenti ai lavoratori del settore farmaceutico, agli operai e a coloro che lavorano nell’edilizia. Torrefazioni di terza ondata, comprese Bottiglia Blu E Controcultura , usa questo metodo.

Cosa si sta facendo a riguardo? E che succede con la petizione contro il cloruro di metilene?

Nel gennaio 2024, il La FDA ha presentato una petizione proponendo un cambiamento importante alle normative sugli additivi alimentari. La petizione richiede che i solventi tra cui cloruro di metilene, benzene, dicloruro di etilene e tricloroetilene siano vietati o limitati negli alimenti e nei farmaci americani, poiché questi composti sono stati collegati alla causa del cancro negli esseri umani e negli animali. Il Fondo per la difesa ambientale, i partner per la prevenzione del cancro al seno, il Centro per la salute ambientale e il gruppo di lavoro ambientale sostengono tutti il ​​cambiamento.

Esistono altri modi per decaffeinare il caffè? Cos’è la decaffeinizzazione naturale?

Il metodo europeo standard di decaffeinizzazione, che utilizza cloruro di metilene, non è l’unico modo per creare chicchi decaffeinati.

Il processo di decaffeinizzazione con CO2 e il metodo Swiss Water sono due metodi popolari e privi di sostanze chimiche per rimuovere la caffeina dai chicchi di caffè. Il metodo CO2 cuoce a vapore o immerge i chicchi di caffè non tostati e quindi pompa l’anidride carbonica in un contenitore, creando essenzialmente un’acqua frizzante che elimina la caffeina dai chicchi. L'acqua non tossica viene quindi scaricata e i chicchi decaffeinati sono pronti per la tostatura. Il processo Swiss Water è un metodo più lento, che mette i chicchi di caffè verde in acqua e lascia che la caffeina si impregni nel corso di molte ore.

Il Fondo per la difesa ambientale, i partner per la prevenzione del cancro al seno, il Centro per la salute ambientale e il gruppo di lavoro ambientale sostengono tutti la messa al bando del cloruro di metilene.

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Cos'è il Clean Label Project e cosa fa?

Esistono diversi sforzi e iniziative per produrre caffè decaffeinato sicuro senza sostanze chimiche. IL Progetto Etichetta Pulita , un'organizzazione senza scopo di lucro, premia i marchi che creano prodotti di consumo che utilizzano molte meno o nessuna tossina considerata sicura in dosi minime dalla FDA. L'organizzazione testa i prodotti per verificare la presenza di sostanze chimiche e residui e aiuta a determinare se i prodotti sono privi di potenziali tossine.

Per quanto riguarda il caffè decaffeinato, il Clean Label Project ha testato diverse marche di caffè ben note per il cloruro di metilene. La sostanza chimica è stata rilevata in AmazonFresh Decaffeinated Colombia, Kirkland Signature Decaffeinated Dark Roast, Maxwell House Decaffeinated Original Roast, Café Bustelo e molti altri.

Fortunatamente, ancora più marchi hanno superato il test per non contenere la sostanza chimica, tra cui Starbucks, Dunkin’ Donuts, Folgers, Caribou Coffee, ILLY e molti altri.

Cosa possono fare i bevitori di caffè decaffeinato preoccupati?

Preoccupato per cosa c'è nel tuo decaffeinato? Non dovresti esserlo. Per ora, i bevitori di decaffeinato preoccupati possono scegliere marchi che il Clean Label Project ha verificato essere privi di cloruro di metilene. Anche le confezioni di caffè decaffeinato etichettate senza solventi, senza sostanze chimiche, con acqua svizzera o anche biologica possono essere più sicure da consumare.