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Non c'è spirito la cui storia sia più intrisa di equivoci dell'assenzio. Nel corso della sua lunga storia, il liquore verde chiaro è stato accusato di una serie di cattivi comportamenti, dall'ubriachezza sciocca all'omicidio - sì, omicidio . Nonostante il discorso pericoloso, questo distillato potente ma delizioso è ormai in ritardo per un serio debunking e per un posto nel tuo bar di casa.
Cos'è l'assenzio?
L'assenzio è un troppo resistente liquore, il che significa che è uno spirito il cui ABV (alcol in volume) è superiore al 50%. È composto da erbe medicinali e culinarie, piante e fiori immersi in alcolici ad alta gradazione. 'L'elisir fu inventato in Svizzera come panacea generale da Pierre Ordinaire, un medico francese, nel 1792', scrivono Paul Harrington e Laura Moorhead nel loro libro Cocktail: la Bibbia delle bevande per il 21° secolo. Il suo caratteristico sapore di anice amaro deriva da un mix di erbe tra cui il finocchio e, in particolare, l'assenzio, un'erba amara nota sia per i suoi benefici per la salute che per le presunte proprietà allucinogene. Assenzio, o Assenzio di Artemisia contiene una sostanza chimica chiamata tujone, che se consumata in grandi quantità può agire come un convulsivante. In piccole quantità, come in alcune porzioni di assenzio, il tujone è totalmente innocuo. Tradizionalmente, l'assenzio non viene imbottigliato con l'aggiunta di zucchero, rendendolo un distillato ad alta gradazione invece di un liquore zuccherato, che conferisce all'assenzio il suo sapore aspro e pungente.
Come bere l'assenzio
Le note botaniche dell'assenzio conferiscono un sapore delizioso e caratteristico a qualsiasi cocktail in cui viene utilizzato, ma ci sono alcuni modi tradizionali di gustarlo che mettono davvero in risalto le sue qualità uniche. Nicolas O'Connor, Direttore delle bevande di New York Farmacia NoMad , è un tale fan dell'assenzio che ha curato una lista dedicata allo spirito e lo include in molti dei cocktail più fantasiosi del bar. Nonostante la sua versatilità nelle bevande miste, O'Connor dice che gli piace sorseggiare l'assenzio in stile parigino, noto anche come flebo di assenzio, in cui una zolletta di zucchero viene posta su un cucchiaio a fessura piatto in equilibrio sul bicchiere di assenzio. Sulla zolletta di zucchero viene versata acqua fredda, portandola a dissolversi lentamente nell'assenzio in un processo chiamato l ahi , dove l'acquavite ad alta gradazione si addensa leggermente e diventa torbida con l'aggiunta di acqua. 'L'aggiunta di zucchero e acqua all'assenzio esalta le note botaniche e dolci rendendo il liquore ad altissima gradazione più facile da consumare', afferma O'Connor. 'Trovo che la maggior parte delle persone non riescano a gestire l'assenzio al massimo della sua forza [a causa della sua elevata gradazione], ma ne apprezzano davvero il profilo aromatico una volta diluito.'
Nel frattempo, il cocktail Devil's Playground di O'Connor abbina i sapori erbacei dell'assenzio a note dolci come il fico d'india e il frutto del drago. 'Il mio uso preferito dell'assenzio è come modificatore nei cocktail che incorporano estratti vegetali freschi e agrumi', spiega. 'L'assenzio ha un gusto così audace e viscoso e, quando viene utilizzato in piccole quantità, può tagliare un palato già impegnato.'
Se stai gustando l'assenzio a casa invece che al bar, trasferisci l'assenzio in un mister o in un piccolo contagocce per piccole quantità di potente spirito mentre sperimenti i cocktail. 'Presentando l'assenzio per il suo sapore e non per la sua forza, puoi mostrare alla gente che può essere una parte versatile di qualsiasi armadietto dei liquori', afferma.
L'assenzio è legale?
L'apice del consumo di assenzio avvenne alla fine del XIX secolo, quando veniva utilizzato sia come antimalarico, sia come bevanda alcolica. L'assenzio fu bandito in molti paesi all'inizio del XX secolo. In Europa, i divieti sull’assenzio sono stati in gran parte dovuti a un’improbabile convergenza di sforzi di lobbying: il crescente movimento per la temperanza che collegava i pericoli dell’assenzio ai disordini sociali ed economici, e il settore del vino che ha visto un calo delle vendite con l’aumento del consumo di assenzio. Sotto l’influenza dei lobbisti, molti governi europei bandirono l’assenzio all’inizio del 1900, con sacche di legalità che consentivano ad alcuni paesi di continuare a distillarlo. Negli Stati Uniti, l’assenzio ha trovato le sue radici più profonde a New Orleans, dove è stato reso popolare in cocktail iconici come il Sazerac .
Dove acquistare l'assenzio
Il Pernod, uno degli ingredienti del Sazerac, è un ottimo punto di partenza se ti stai semplicemente immergendo nel mondo dell'assenzio. Lo spirito aromatizzato all'anice veniva originariamente distillato da Henri-Louis Pernod , e divenne il primo assenzio commerciale sul mercato internazionale. Oggi lo spirito è ampiamente disponibile in tutti gli Stati Uniti; Di fabbricazione americana Spiriti di San Giorgio sta facendo rivivere la distillazione dell'assenzio con miscele di prodotti botanici accuratamente realizzati.
Assenzio nell'art
Lo spirito a 110 gradi (ovvero 55% di alcol!) Deriva la sua tonalità verde chiaro naturalmente dall'anice verde e da altre erbe: attenzione all'assenzio verde brillante, che può contenere coloranti artificiali. Il colore dell'assenzio fa parte del suo fascino mistico; Conosciuta come 'La Fata Verde', o La Fata Verde in francese, l'assenzio era sia una sostanza inebriante che una musa ispiratrice per i pittori impressionisti. In effetti, alcune delle opere d'arte europee più iconiche della metà del 1800 lo sono imbevuto di assenzio , come evidenziato nel lavoro di pittori come Edgar Degas, Pablo Picasso, Claude Manet, Vincent Van Gough e Henri Toulouse-Lautrec. Nell'arte impressionista francese, l'assenzio è raffigurato in entrambi i dipinti direttamente e indirettamente ; vedi bicchieri di assenzio verde chiaro gustati nei ritratti dei frequentatori di bar, o cerca tenui tonalità verdi usate per colorare fate o spiriti sullo sfondo dei dipinti. Si dice che questi pittori impressionisti, così come autori modernisti come Ernest Hemingway, si siano appoggiati alle proprietà selvagge e allucinogene dell'assenzio per alimentare la loro arte creativa e la loro scrittura. Non sapevano, però, che non avevano allucinazioni dovute all'assenzio, ma piuttosto erano semplicemente ubriachi per il consumo eccessivo di liquore ad alta gradazione.
