5 modi per mantenere le mele fresche più a lungo

Proprio come il latte macchiato di zucca e i secchi di caramelle di Halloween, mele hanno la reputazione di essere tipicamente autunnali. Ma a differenza dei loro coorti, questo frutto autunnale è abbondante tutto l’anno. Se la stagione di punta delle mele negli Stati Uniti è settembre e ottobre, che tipo di magia sta evocando il mercato per mantenerle disponibili, diciamo, a metà febbraio? È probabile che tu debba ringraziare questo metodo per averti mantenuto una fornitura costante di mele durante tutto l'anno.

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Introdotto per la prima volta alla fine degli anni '20, lo stoccaggio in atmosfera controllata, o stoccaggio in CA, è un metodo collaudato nel tempo per rallentare il processo di maturazione sigillando il frutto in una stanza e regolando la temperatura, l'ossigeno, l'anidride carbonica e i livelli di umidità.

'Il giorno in cui aprono la porta, le mele sono sostanzialmente nelle stesse condizioni in cui erano al momento della raccolta', afferma Norm Schultz, direttore dell'azienda agricola presso Frutteti di Linvilla a Media, Pennsylvania. Secondo Schultz, abbassando la temperatura, riducendo i livelli di ossigeno e aumentando l'umidità e l'anidride carbonica, le mele conservate in atmosfera controllata possono rimanere fresche da due a quattro volte più a lungo del solito. Poiché il frutto può già conservarsi per due o tre mesi, lo stoccaggio in CA estende tale intervallo da otto mesi a un anno. (Un anno!)

A Linvilla, Schultz usa le basse temperature vecchio stile per mantenere le sue mele fresche più a lungo, e dice che puoi farlo anche tu. Di seguito, trovi i consigli del contadino per mantenere fresco il tuo raccolto molto tempo dopo l'ultimo sorso di latte speziato alla zucca della stagione.

Come raccogliere le mele fresche più longeve

Scegli mele sode con la buccia liscia e senza macchie e con il gambo intatto, se possibile. Le mele a cui manca il gambo hanno una maggiore probabilità che funghi o batteri entrino nel punto in cui si trovava il gambo. Inoltre, 'più piccola è la mela e più spessa è la buccia, in genere più a lungo si conserverà', afferma Schultz. 'Per qualche ragione le mele più aspre si conservano più a lungo di quelle più dolci.' Evita la Golden Delicious, che è dolce e ha una buccia sottile, e opta invece per la Granny Smith. 'È una mela crostata con la buccia spessa, quindi invece di due mesi hai quattro mesi, solo per il freddo.'

Come mantenere fresche le mele

Secondo Schultz, le persone dovrebbero essere più delicate con la frutta. 'Il vecchio adagio è vero: una mela marcia rovina il grappolo', dice il contadino. Se una mela ha anche un piccolo ammaccatura, l'etilene viene emesso più velocemente e tutto ciò che la circonda marcisce e si deteriora più velocemente. 'Guardiamo i clienti che gettano le mele nel sacchetto, poi arrivano alla cassa e le gettano in un altro sacchetto, e poi gettano il sacchetto nel retro della loro macchina', dice. 'Se maneggi la tua mela più duramente di un uovo, non hai la possibilità [di mantenerla fresca per mesi.]'

Come conservare le mele in frigorifero

Sorprendentemente, le mele possono (e dovrebbero) essere conservate a temperature bassissime, idealmente ovunque tra 31 e 35 gradi. 'Ad alcuni prodotti non piace il freddo', afferma Schultz. 'Se metti la zucca estiva a 40 gradi, inizierà a deteriorarsi più velocemente. Ma le mele possono effettivamente sopportare 30 gradi. A 29 gradi inizieranno a gelare.'

Schultz suggerisce di conservare le mele in un 'frigorifero per la birra', ovvero un frigorifero aggiuntivo nel seminterrato o nel garage che non si apre così spesso come quello in cucina e che è possibile mantenere a una temperatura più bassa. Se non hai accesso a un frigorifero secondario, però, tieni le mele nel cassetto della frutta e verdura senza altri prodotti (poiché emettono etilene, altra frutta e verdura si rovineranno più velocemente) e mantieni il frigorifero il più basso possibile senza congelare tutto il resto.

Come aggiungere umidità per prolungare la durata di conservazione

Al supermercato, la frutta viene nebulizzata regolarmente per aggiungere umidità e mantenerne la freschezza, ma a casa probabilmente non hai il tempo o un meccanismo elaborato per far sì che ciò accada. Copri invece le mele con un tovagliolo di carta umido o lasciale nel sacchetto di plastica per intrappolare l'umidità, ma fai qualche foro per non intrappolare il gas etilene.

Come congelare le mele

Congelare le mele intere non crea una consistenza eccezionale una volta scongelate, tuttavia, le mele congelate tagliate a pezzi sono perfette per frullati e dolci, come in questa torta di mele perfetta. Per preparare le mele al congelamento, sbucciarle, privarle del torsolo e affettarle o tagliarle a dadini, a seconda di come intendi utilizzarle. Disporre le mele tagliate su una teglia rivestita di pergamena, quindi congelarle fino a quando non saranno sode, circa un'ora. Trasferisci le mele fredde in un sacchetto o contenitore per congelatore con chiusura a cerniera e congelale per un massimo di tre mesi.