Foto: Brent Hofacker/Getty Images
Cerchiamo di essere chiari: anche se può sembrare gin con qualsiasi altro nome, lo sloe gin lo è tecnicamente un liquore. La bevanda rosa-bacca nasce come gin normale, ma l'alcol viene poi macerato con zucchero e prugnolo (una bacca rossa della pianta del prugnolo) per addolcire lo spirito e abbassare la gradazione fino al 15%. 'Queste bacche sono essenzialmente legate alla prugna', afferma Barna Jeremias, direttore del bar Ristorante e bar LPM a Miami . 'Le bacche di prugnolo emettono un colore rosso-violaceo scuro e hanno un sapore paragonabile ai mirtilli rossi, al ribes e alle ciliegie.'
Se combinato con il gin, crea un 'gin' leggermente dolce e caldo che regge bene nei cocktail o attenuato con soda o tonica.
Cos'è lo Sloe Gin?
'Ecco il modo più semplice per descrivere cos'è lo sloe gin', afferma Wilmer Nolasco, capo barista di Quello di Leroy a Brooklyn. 'È un gin prodotto in modo tradizionale con i soliti prodotti botanici (si pensi al ginepro, al coriandolo e agli agrumi). Quindi, la prugnola, altamente astringente, viene macerata (o immersa) nel gin e addolcita. Si trasforma in un liquore meravigliosamente morbido, leggermente dolce, botanico e ricco di noci, con un contenuto alcolico leggermente inferiore rispetto a un gin tradizionale.'
Come viene prodotto lo Sloe Gin?
Mentre la maggior parte dei liquori dalle sfumature neon sono nati negli anni '80 e '90, lo sloe gin risale a secoli fa. 'Nel 1700, le siepi fatte di prugnoli erano un modo comune per separare le terre private in Gran Bretagna,' dice Jonathan Torres, il responsabile del settore alimentare e delle bevande di NoMo SoHo .
Il problema è che i prugnoli non sono particolarmente Bene ; sono spinosi, astringenti e piuttosto amari. Quindi, per gestire l'elevato numero di prugnoli che circondano il paese, i cittadini sono diventati creativi e hanno addomesticato la bacca con l'alcol. 'È amaro di per sé, e non qualcosa con cui viene cucinato, quindi non ci sono altre applicazioni oltre alle marmellate [e al gin]', osserva Torres.
'I prugnoli da soli sono molto aspri e astringenti', afferma Nicolas O'Connor, direttore della mixology e delle arti culinarie presso Mixologia in farmacia . 'La loro infusione nel gin consente di far emergere l'asprezza e il calore del frutto.'
In cosa differisce lo Sloe Gin dagli altri tipi di gin?
Mentre i normali gin London Dry contengono dal 45 al 47% di alcol, gli slee gin possono scendere fino al 15% di alcol, a seconda del produttore. Un altro chiaro indizio dello Slee Gin è il suo colore rosa, che può variare dal rosa pallido al rubino intenso.
Che sapore ha lo Sloe Gin?
'Il palato [di uno gin di prugnole] porta dolcezza matura, acidità fresca e amarena, con le bacche di prugnolo che apportano una deliziosa ricchezza e profondità di sapore', afferma Pascal Shin, un consulente di bevande dietro The Den di West Hollywood.
'Uno sloe gin di qualità ha le caratteristiche classiche che assoceresti al gin', afferma O'Connor. 'Mostra una piacevole miscela di erbe con forti sfumature di ginepro che si fondono con la dolcezza matura e l'acidità delle bacche di prugnolo. L'asprezza dei frutti di bosco e le note leggermente dolci conferiscono un sapore profondo e caldo, e troverò sentori di amarena, melograno e mirtillo rosso.'
Sebbene queste note siano in gran parte vere per tutti gli sloe gin, i sapori varieranno leggermente da produttore a produttore. Alcuni sono magri, morbidi e terrosi, mentre altri sono sdolcinati e zuccherini. La rovina della madre di Londra ha note di scorza di agrumi e bacche scure e una consistenza setosa, mentre quello della Germania Scarpa di elefante è più alto in alcol, rendendolo ideale per i cocktail. Gin della Ford richiede il suo gin ad alta gradazione - già uno dei preferiti dai baristi - e lo lascia in infusione per 12 settimane con zucchero e prugnole.
Cos'è uno Sloe Gin Fizz?
Una delle applicazioni classiche dello sloe gin è in una bevanda frizzante dai toni arrossati insieme a succo di limone, zucchero, albume e un rabbocco di soda.
'Mi piace uno sloe gin fizz e un paio di altri classici del gin di tanto in tanto, ma ora mi piace utilizzare lo sloe gin come modificatore in cocktail più complessi', afferma O'Connor. La calda profondità del sapore dello Sloe gin aggiunge un gusto erbaceo e succoso, reggendo allo stesso tempo altri sapori audaci. La sua versatilità è utile perché puoi appoggiarti alle sue note di gin o al suo lato di prugnolo e di bacche: funziona bene con altri frutti citrici e dolci, aggiungendo un sottofondo di erbe, ma può anche dare ottime note di frutta invernale agrodolce a radici salate e verdure.'
Jeremias consiglia di aggiungere lo sloe gin a Tom Collins , Succhiello, o Negroni — 'vedrai accadere la magia! La complessità e il sapore del tuo cocktail si elevano ad un altro livello.' Essenzialmente, è sorprendentemente versatile, fondendo il ginepro con la freschezza leggera della bacca dal colore blu in qualunque applicazione tu voglia.
