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Forse è la consistenza gommosa e golosa del palline di tapioca , la cremosità del tè al latte o la semplice soddisfazione di infilare la cannuccia nel tappo di plastica sigillato: le persone non ne hanno mai abbastanza tè alle bolle (aka Boba).
cocktail tra le lenzuola
Cos'è il boba?
Simile al popolare tè freddo tailandese dolce e cremoso, il bubble tea è una delle poche preparazioni di tè che è diventata una vera e propria sensazione non solo nel suo paese d'origine, Taiwan, ma anche all'estero. A differenza di tè tradizionali che è piacevolmente tannico e amaro, il bubble tea è diventato un fenomeno grazie alle sue consistenze contrastanti (latticini cremosi e boba gommoso) e alla dolcezza. Oggi gli Stati Uniti sono costellati di catene di bubble tea. Ma quali sono le origini del boba e chi mai ha avuto l’idea di mettere le palline di tapioca nel tè?
La storia del tè Boba
La cultura Boba è iniziata alla fine degli anni '80, ed è così le origini sono dibattute . Il tè al latte era già ben noto a Taiwan, poiché il consumo di tè era una pratica diffusa nell’Asia orientale. Sia il ghiaccio tritato che le palline di tapioca erano considerati dolci comuni all'epoca. Ad un certo punto, qualcuno ha pensato di combinare tre elementi popolari in un'unica bevanda: palline di tapioca sul fondo, seguite da uno strato di ghiaccio tritato e tè al latte per riempire il resto della bevanda.
Il tè divenne noto come 'boba' perché il termine nello slang taiwanese significa seno (un riferimento alla forma sferica delle palline di tapioca) e si ritiene abbia avuto origine da caratteri cinesi. Il Boba si è evoluto nel tempo man mano che si diffondeva sempre più in tutta Taiwan: i proprietari di bancarelle iniziarono a introdurre il Boba alla frutta, utilizzando polveri di frutta e sciroppi al posto della frutta vera e propria (che era troppo costosa e andava a male rapidamente). Le scelte di condimento si sono estese oltre le palline di tapioca per includere elementi come gelatina di erba, gelatina di mandorle, budino di uova e fagioli rossi. Anche nel classico boba, il latte nel tè al latte è stato sostituito con una panna non casearia e, di conseguenza, la bevanda è diventata famosa per il suo gusto incredibilmente dolce e cremoso.
Come preparare il tè Boba
Preparare il boba è semplice, ma preparare le perle di tapioca richiede attenzione e cura. Le perle di tapioca vengono vendute secche e devono essere bollite per 30 minuti, quindi raffreddate per altri 30 minuti. Quando si prepara la tapioca, è essenziale assicurarsi che le perle non vengano bollite troppo a lungo, altrimenti si otterranno dei boba morbidi che si attaccheranno insieme. Troppo duri e saranno impossibili da masticare. Boba vive e muore grazie alla consistenza delle palline di tapioca. C'è anche una parola per quella consistenza perfetta in cinese - 'QQ' - che significa gommoso.
Ogni tazza di boba inizia con una pallina di tapioca, seguita dal tè o dal succo e poi da un sacco di ghiaccio. Ora ci sono speciali bicchieri di plastica a coste, cannucce larghe (per inserire palline di tapioca) e sigilli (quindi tutto quello che devi fare è infilare il sigillo con la cannuccia) realizzati appositamente per il bubble tea e macchine sigillatrici che faranno il lavoro fatto automaticamente. Molte catene moderne di boba dispongono anche di distributori di sciroppi e tè, che consentono ai clienti di specificare il livello di dolcezza o di latte.
Bin Chen, fondatore della famosa catena boba, Ragazzi Boba , dice che il tè con le bolle è diventato sempre più popolare perché è più leggero, più dolce e più divertente del tè medio, grazie alle palline di tapioca. Anche l'enorme numero di scelte, aggiunge, ha sempre attirato le persone. 'Crescendo c'era sempre questa gioia che ogni volta che vai in un negozio di boba, puoi provare qualcosa di nuovo.' Mentre la preparazione tradizionale del tè comporta spesso un processo cerimoniale e sacro, la natura giocosa del tè boba ha trovato il suo posto unico nel mercato, attirando non solo i giovani ma anche gli adulti.
Il ruolo di Boba nella cultura taiwanese e americana
A Taiwan, il boba è un alimento base dei mercati notturni, che comprendono centinaia di bancarelle di cibo dove tutti si riuniscono dopo il lavoro per fare la spesa e spuntini. Le tendenze alimentari vanno e vengono in queste bancarelle, ma secondo Chen, il boba è diventato un pilastro. 'Quando cammini da una bancarella all'altra, se ti guardi intorno, tutti portano con sé qualche variazione di boba, che si tratti di una bevanda alla frutta o di un tè al latte', dice.
A partire dagli anni '90, il boba è diventato una grande mania anche negli Stati Uniti, in seguito alla diffusa immigrazione di taiwanesi e alla crescente popolarità della cultura del caffè grazie a posti come Starbucks. '[Starbucks] ha aperto le porte per il servizio di ritiro di mezzogiorno', dice Chen. 'Quando hanno iniziato a offrire prodotti come i frappuccini oltre al caffè, si è aperta davvero la strada a tutti i diversi tipi di bevande.'
La popolarità del tè Boba è cresciuta ancora di più in luoghi come Ragazzi Boba aperto, offrendo tè di alta qualità, vero latte e un'atmosfera confortevole e informale. Chen teorizza inoltre che, man mano che bevande come il succo di aloe e l'acqua di cocco, che possono contenere residui gelatinosi al loro interno, hanno acquisito importanza, 'le persone si stanno abituando sempre più ad avere pezzetti gommosi nelle loro bevande'.
Tuttavia, è sorpreso che il bubble tea sia riuscito a catturare l'immaginazione di così tanti consumatori americani in un periodo di tempo così relativamente breve. Lo paragona al sushi, che inizialmente era una tradizione straniera ma che alla fine è stato assorbito completamente nella cultura alimentare americana. 'Se venti anni fa avessi detto alla gente che una delle bevande più popolari sarebbe stato un tè da masticare, sarebbero molto scettici', dice. Fortunatamente, la scommessa di Chen sulle palline di tapioca ha dato i suoi frutti e, considerato l'ultimo decennio, è probabile che la tendenza continuerà a diffondersi in tutto il mondo. 'Boba unisce le culture', mi dice.
Correzione: questa storia è stata aggiornata il 28 aprile 2021. Molto probabilmente il tè Boba non è originario di Taipei; non è certo stato realizzato dal proprietario di un chiosco gastronomico durante l'estate; la panna non casearia non è stata necessariamente utilizzata perché è stabile alla conservazione; I tè cinesi in generale non tendono ad essere amari; e la tendenza del boba non si è necessariamente raffreddata all’inizio degli anni 2000.
