Foto: Per gentile concessione di Greenwich Entertainment
Le recenti serie FX e Hulu L'orso , su un raffinato chef che si trasferisce a casa per gestire il negozio di carne italiana della sua famiglia, ha catturato sia la cultura della ristorazione a Chicago sia il cuore degli spettatori televisivi amanti del cibo in tutto il mondo. Ma la Windy City è da tempo una città del cibo, almeno da quando lo chef Charlie Trotter ha aperto lì il suo ristorante omonimo nel 1987. Il nuovo documentario Con amore, Charlie: L'ascesa e la caduta dello chef Charlie Trotter - attualmente nei cinema e in streaming - racconta le tecniche pionieristiche e le controverse pratiche di leadership di Trotter, mettendo in luce l'uomo a cui viene attribuito il merito di aver messo i ristoranti di Chicago sulla mappa.
Fin da bambino, questo scrittore, cresciuto a dieci minuti a piedi da Charlie Trotter in Armitage Avenue, capì che Trotter aveva costruito qualcosa di molto diverso rispetto agli altri chef. Anche se non ho mai avuto la possibilità di mangiare al ristorante due stelle Michelin, probabilmente andavo con mia madre una volta alla settimana al negozio di alimentari gourmet dello chef, Trotter's To Go. Nel 2000, Chicago Tribune Il critico di ristoranti Phil Vettel ha definito il negozio 'un esperimento nel tradurre la filosofia culinaria [di Trotter] in un luogo di quartiere accessibile'.
Per la mia famiglia è stato proprio così. Quella sera facevamo un salto dopo la scuola e compravamo il pollo allo spiedo più croccante e succoso per cena, o la pasta madre spolverata di farina a forma di triangoli che mia madre trasformava in formaggio grigliato da intingere nella zuppa di pomodoro di Trotter. Ricordo di aver assaggiato il mio primo sunchoke in quel negozio dai vassoi di cibi preparati allestiti dietro una teca di vetro. E poi c'erano i dolci, che spaziavano dai semplici prodotti da forno alle crostate più complesse. Ma la cosa che ho amato di più sono state le gommose meringhe al cioccolato. Mia mamma ha convinto il pasticcere dietro il bancone a darci la ricetta: una storia di cui puoi leggere di più qui.
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Per coloro che potrebbero non avere familiarità con Trotter, il documentario dipinge l'immagine di un visionario: uno chef autodidatta ossessionato dalla cucina dalla fattoria alla tavola prima che fosse una parola d'ordine (era in anticipo sui tempi nel servire ingredienti come la quinoa , e il primo a offrire un menu degustazione completamente vegetariano ), e un leader ammirato e temuto allo stesso tempo: nel 2003, lo staff di Trotter lo ha citato in giudizio per pratiche di lavoro abusive.
Diversi chef che sono passati attraverso la cucina di Trotter compaiono nel film, come il creatore di Alinea Grant Achatz, che descrive in dettaglio la complessità della loro relazione. 'Non ho mai saputo se eravamo amici o nemici', ha detto Achatz. 'E penso che fossimo entrambi, e lui voleva che fosse così.' Altri chef, tra cui Wolfgang Puck ed Emeril Lagasse, riflettono sull'eredità del loro amico. Ci sono anche filmati d'archivio di Julia Child e Anthony Bourdain, nonché interviste con i membri della famiglia di Trotter.
Alla fine, la regista Rebecca Halpern mirava a raccontare la storia di come Trotter ha plasmato il panorama culinario, la sua complicata eredità e tutto il resto. In tal modo, il documentario fa luce su una figura leggendaria che ha gestito un'istituzione di Chicago per 25 anni, proprio quando la città era al top del suo gioco in tutto, dalla televisione (lo spettacolo di Oprah è andato in onda per quasi lo stesso quarto di secolo di quello di Trotter il ristorante era aperto) allo sport (dopotutto questo accadeva durante il periodo di massimo splendore di Michael Jordan).
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Verso la fine del documentario, Achatz spiega che la sua esperienza di lavoro per Trotter ha plasmato lo chef che è oggi. 'Letteralmente, non sarei in questa città se lui non fosse stato qui.'
Charlie Trotter è proprio questo: indipendentemente dalla sua reputazione, ha avuto un impatto. Emeril Lagasse lo ha detto bene in un'intervista via email a 'Yumpulse': 'Charlie Trotter avrà sempre importanza. Ha cambiato il modo in cui pensiamo al cibo.'
Con amore, Charlie: L'ascesa e la caduta dello chef Charlie Trotter è ora nei cinema e in streaming Amazon PrimeVideo e Apple TV.
