LE 25 BIRRE ARTIGIANALI AMERICANE PIÙ IMPORTANTI

Le più importanti birre artigianali americane

Foto: © Alyson Aliano / Getty Images

Con più di 8.000 birrifici, alcuni dei quali producono decine di birre diverse ogni anno, l'America ospita la cultura della birra più grande e diversificata del mondo. Ma mentre nuove ed entusiasmanti birre compaiono settimanalmente nei bar e sugli scaffali dei negozi specializzati, non dovremmo dimenticare i loro antenati: le birre che hanno generato, definito e fatto avanzare il movimento della birra artigianale, realizzate dagli influenti birrai che hanno portato il nostro paese da un livello basso di meno di 100 birrifici nel 1978 fino a dove siamo oggi.

Per aiutare ad apprezzare meglio la storia della birra artigianale americana, abbiamo contattato 21 esperti provenienti da tutta la scena della birra americana, tra cui birrai leggendari come Ken Grossman e Gregory Hall, rappresentanti del settore come Julia Herz e scrittori veterani come Aaron Goldfarb e Joshua Bernstein. Abbiamo chiesto a ciascun elettore di nominare da cinque a sette birre americane che considera 'le più importanti di tutti i tempi'. Le uniche condizioni erano che la birra dovesse aver iniziato la produzione dopo il 1960 e che dovesse soddisfare la definizione generalmente accettata di 'birra artigianale' al momento della sua introduzione. Gli elettori erano limitati a due birre per ogni birrificio e incoraggiati a diversificare le loro scelte tra anni, stati e stili. Nel caso dei produttori di birra, potevano votare per se stessi; tuttavia, ogni singola birra in questa lista ha ricevuto più voti, il che significa che l'auto-approvazione di un birraio contava solo se era appoggiata da un altro elettore. L'ordine finale è stato determinato rigorosamente dai voti ricevuti, ad eccezione di eventuali pareggi, a quel punto abbiamo utilizzato il nostro giudizio editoriale per determinare la classifica.

L'elenco finale, come qualsiasi elenco di questo tipo, stimolerà sicuramente il dibattito. Tuttavia, grazie alla conoscenza e all’esperienza collettiva dei nostri 21 elettori, riteniamo che sia uno sguardo eccezionalmente significativo sulle birre che hanno plasmato la storia della birra artigianale americana. —Mike Pomranz

25. Itaca Flower Power IPA

La moderna IPA americana si è evoluta sulla costa occidentale, dove veniva coltivata la stragrande maggioranza del luppolo e venivano coltivate nuove varietà. Le IPA della costa orientale raramente hanno mostrato la stessa grinta delle loro sorelle della costa occidentale. Ma nel 2004, Jeff O’Neil della Ithaca Beer Co. ha cambiato la situazione con Flower Power. È stata riconosciuta come una delle prime IPA in stile West Coast prodotte qui nel nord-est, afferma Gregg Stacy, direttore marketing e vendite di Ithaca. Flower Power ha catturato il vero potere del fiore di luppolo (da cui l'origine del nome) con la sua tonalità di miele di trifoglio, il sapore floreale lussureggiante e l'aroma robusto e fruttato derivante dalle numerose aggiunte di luppolo nel bollitore, nonché dal dry-hopping. Dopo aver lasciato Ithaca anni dopo, O'Neil consolidò il suo status leggendario producendo birre pluripremiate per un altro birrificio di New York, Peekskill Brewery.

24. Vittoria HopDevil IPA

Negli anni '90, poche città della costa orientale abbracciarono il crescente movimento della birra moderna come Filadelfia. E quando Bill Covaleski e Ron Barchet aprirono la Victory Brewing Company nella vicina Downingtown, la regione ottenne una birra esplosivamente luppolata: HopDevil IPA. Nel '96, questa birra ha sostanzialmente distrutto Filadelfia, afferma Brendan Hartranft, comproprietario dei bar di Philly Local 44, Strangelove's e Clarkville. Victory è stato il primo birrificio della East Coast ad aprire con una birra audace come HopDevil come sua ammiraglia, e ad uscire con una birra luppolata era incredibilmente coraggioso.

23. Dogfish Head 90 minuti IPA

Nel 2001, la Dogfish Head Brewery del Delaware ha introdotto una birra mostruosa, la 90-IBU 90 Minute IPA con alcol al 9%. Dogfish Head è sempre stato orgoglioso di produrre birre decentrate aggiungendo ogni sorta di ingredienti strani, poiché il birrificio afferma sul suo sito web . Con 90 Minute, Dogfish Head ha innovato non con gli ingredienti ma introducendo un nuovo processo. Aggiungendo il luppolo continuamente durante la preparazione anziché tutto in una volta (una tecnica che il birrificio ha soprannominato “hopping continuo”), il team di Dogfish Head ha creato una birra con aromi di luppolo massicci e in evoluzione che si riversano a cascata su una solida spina dorsale di malto. Dogfish Head ha continuato a introdurre birre uniche, ma 90 Minute IPA potrebbe essere il suo risultato più iconico.

22. Pale Ale di Geary

Per gentile concessione di DL Geary Brewing

A Portland, nel Maine, D.L. Geary Brewing Company inserisce la sua prima birra di punta nella nostra lista perché è il primo microbirrificio della costa orientale. Geary's era un progenitore della East Coast, fondato nel 1986 quando c'erano meno di 100 birrifici negli Stati Uniti, spiega Stephen Hale della Schlafly Beer di St. Louis. Realizzata con ingredienti attualmente fuori moda come il malto inglese e le varietà di luppolo europee Tettnang e Fuggle, la Pale Ale di Geary potrebbe non raccogliere oggi gli stessi consensi delle altre birre in questa lista. Tuttavia, è un pezzo vivente della storia della birra e il fondatore del birrificio D.L. Geary ha mantenuto la sua dedizione alla birra in stile britannico in un'intervista del 2014: Quasi 30 anni fa ho deciso di produrre birre in stile inglese coerenti e di qualità e, perfezionando la pale ale, questa missione è stata compiuta.

21. Portiere dell'ancora

È difficile immaginare un'epoca in cui ogni birrificio degno di nota non offrisse un porter scuro, morbido, tostato e cioccolatoso. Ma quando la Anchor Brewing introdusse per la prima volta la sua Porter nel 1972, lo stile era quasi morto. Anchor Porter è stato il primo facchino americano post-proibizionista negli Stati Uniti, spiega l'ex mastro birraio della Anchor, Scott Ungermann. Ha portato un altro stile di birra in America. Cinquant'anni dopo, il sito di valutazione della birra BeerAdvocate elenca quasi 3.000 portatori americani nel suo database . Forse la cosa più sorprendente è che decenni dopo, molti credono che la versione del birrificio con sede a San Francisco sia ancora una delle migliori. Secondo me è ancora il gold standard dello stile, afferma Michael Roper, proprietario dell'Hopleaf Bar di Chicago.

20. Annuendo con la testa Sono una Berliner Weisse

Per gentile concessione di Nodding Head Brewing

Sebbene questo stile tedesco leggermente aspro sia esploso in popolarità negli ultimi anni, il birrificio Nodding Head di Filadelfia, ora chiuso, ha creato per la prima volta Ich Bin Ein Berliner Weisse nel lontano 2000, forse in anticipo sui tempi. Abbiamo dovuto darlo da mangiare alle persone, ha detto il proprietario Curt Decker. Non l'hanno capito. Non lo capivano. Dovevi spiegarlo a ogni persona. Alla gente è piaciuto. Ma acido non erano grandi allora. Tuttavia, persone come Patrick Rue, fondatore del birrificio californiano The Bruery, la cui Hottenroth Berliner Weisse è diventata una delle interpretazioni americane più conosciute dello stile, vedono l'importanza del pionierismo di Nodding Head. La rinascita degli stili storici è uno degli aspetti più importanti della birra artigianale moderna, afferma Rue. Per quanto ne so, questa è stata la prima Berliner Weisse prodotta negli Stati Uniti. Sebbene non fosse mai stata imbottigliata, i fanatici della birra accorrevano al brewpub di Philly per provare l'unica Berliner Weisse americana dell'epoca.

19. Widmer Hefeweizen

I fratelli Widmer producono la Hefeweizen

Per gentile concessione della Widmer Brothers Brewing

Sebbene l’IPA sia diventata lo stile distintivo della produzione di birra artigianale, negli anni ’90 tutti sembravano irremovibili nel produrre hefeweizen. Poiché aveva un sapore accessibile e di origine tedesca (come spesso gli americani pensavano che dovesse essere la birra), la hefeweizen produceva una buona birra di passaggio in un mercato dominato da lager macroprodotte. La tendenza iniziò nel 1986, quando la Widmer Brothers Brewing dell'Oregon iniziò a servire la sua weizenbier non filtrata e, secondo il birrificio, nacque la prima hefeweizen in stile americano. Certo, alcuni potrebbero dire che la visione di Widmer non era una vera espressione di ciò che intendevano i tedeschi, ma chiamarla stile americano è una qualificazione importante: l’Hefe di Widmer potrebbe essere visto come l’istituzione dello stile più ampio, ora abbondante, dei grani americani.

18. Tomme's Pizza Port/Lost Abbey Cuvée

L'anno è il 1999. Per due anni, Tomme Arthur, il mastro birraio del Pizza Port a Solana Beach, in California, si è costruito una reputazione per la produzione di incredibili birre in stile belga, ma a quanto pare è ancora alla ricerca di una birra degna di essere timbrata con la sua. nome. Entra nella Cuvee de Tomme, una birra che sfida le convenzioni anche per gli standard moderni: un'enorme birra scura acida fatta con zucchero candito, uvetta e amarene che subisce una fermentazione secondaria in botti di bourbon con lievito selvatico Brettanomyces. La Cuvee de Tomme non è stata la prima Sour americana e il birrificio non ha inventato l'invecchiamento in botte del bourbon, ma il risultato rivoluzionario di Arthur è stato l'osare applicare tante tecniche diverse a una birra deliziosa e pluripremiata. Quando Arthur si trasferì da Pizza Port a The Lost Abbey, portò con sé la sua omonima birra.

17. Birra di Natale dell'ancora

Avviso spoiler: con quattro birre in questo elenco, la Anchor Brewing di San Francisco appare più di chiunque altro. Naturalmente, essendo il birrificio più antico elencato - fondato nel 1896 prima di reinventarsi completamente negli anni '60 e '70 - Anchor ha avuto un salto sulla concorrenza. Un altro motivo del successo del birrificio è stata la sua capacità di innovare, come fece nel 1975 quando introdusse la Christmas Ale. Da allora Anchor ha rilasciato la birra ogni anno senza ripetere la ricetta (o l'etichetta, del resto), un rischio serio in un settore che premia la coerenza. Hanno reso la birra da collezione, dice Gregory Hall, l'ex mastro birraio di Goose Island che ha creato la lodata Bourbon County Brand Stout. Probabilmente avevo 18 anni nel mio seminterrato quando mi sono trasferito. Negli ultimi 50 anni, Anchor Christmas Ale è stato un regalo annuale per i suoi devoti seguaci.

16. Allagash Coolship Resurgam

Circa 15 anni fa, gli amanti della birra americani iniziarono ad interessarsi ai lambic e alle gueuz aspre in stile belga. Poiché richiedono un invecchiamento (a volte tre anni o più) e attrezzature specializzate, la produzione di queste birre comporta rischi e costi iniziali significativi. Queste birre stavano appena iniziando a prendere piede negli Stati Uniti quando, nel 2007, Allagash Brewing Company coraggiosamente costruì la prima nave frigorifera commerciale americana — un recipiente che consente ai produttori di birra di controllare le fermentazioni imprevedibili e di lievito naturale necessarie per produrre questi tipi di birra. La versione tipica del birrificio di una gueuze, Coolship Resurgam, non è stata rilasciata al pubblico fino al 2012. A quel punto, se i risultati valessero lo sforzo (lo valevano!) era in qualche modo irrilevante: Allagash aveva portato una delle birre più uniche del Belgio. pezzi di attrezzature per la produzione della birra sulle coste americane.

cocktail al prosecco

15. Pale Ale di Oskar Blues Dale

Non tutta l’innovazione avviene nel processo di produzione della birra. Nel 2002, Oskar Blues del Colorado ha fatto qualcosa con una birra chiara solida, ma per il resto senza pretese, che ha cambiato per sempre la birra artigianale: l'ha messa in lattina, diventando il primo birrificio artigianale a farlo in modo indipendente. La Pale Ale di Dale ha lanciato un movimento; questo contenitore, un tempo umile, ora contiene alcune delle birre più ambite al mondo.

14. Celis Bianco

Per gentile concessione di Christine Celis

La storia di Celis White, considerata da molti la birra di frumento in stile belga seminale d’America, potrebbe essere vista come una vera tragedia della birra artigianale. Pierre Celis portò la birra belga wit in America nel 1992, quando il suo birrificio di Austin iniziò la produzione. La birra era sensazionale e ispirò molti imitatori, spiega Michael Roper, proprietario dell'Hopleaf Bar di Chicago. Uno di questi imitatori fu Coors, che nel 1995 pubblicò quello che è diventato lo spiritoso più venduto negli Stati Uniti, Blue Moon. Nello stesso anno, Celis vendette il suo marchio alla Miller Brewing Company. Nel 2000 venne chiuso, spezzando il cuore di Pierre e rimandandolo in Belgio, dice Roper. (Per la cronaca, A Pezzo del 2001 nel Austin-statista americano dichiarò che, tornato a casa per fare ciò che amava, il birraio era tornato ad essere un uomo felice.)

I produttori di birra hanno rilanciato il marchio Celis più volte nel corso degli anni, ma purtroppo la birra è ancora il guscio di se stessa. Al momento non berrei un Celis White se mi pagassi, si lamenta Brendan Hartranft, proprietario del bar di Filadelfia, ma quando Pierre Celis aprì il suo birrificio ad Austin passando per il Belgio, il panorama della birra cambiò per sempre.

13. Nuovo Belgio La Folie

Per gentile concessione della New Belgium Brewing Company

Negli ultimi dieci anni, la birra acida è passata dall’essere esoterica all’essenziale nella line-up di ogni birreria seria. Quindi è sorprendente pensare che nel lontano 1997, la New Belgium Brewing Company si rivolse a un esperto del vecchio Belgio per produrre una vera birra acida proprio qui negli Stati Uniti. Quell'anno, con l'aiuto dell'ex birrificio del birrificio Rodenbach Peter Bouckaert, il birrificio del Colorado introdusse La Folie, un brown sour in stile fiammingo invecchiato in grandi botti di rovere (aka foeders). Alcuni in Belgio hanno affermato che queste birre non avrebbero mai potuto essere prodotte da nessun’altra parte, afferma Michael Roper dell’Hopleaf Bar di Chicago. La Folie ha dimostrato che si sbagliavano.

12. Birra celebrativa della Sierra Nevada

©Sierra Nevada Brewing Co.

La Sierra Nevada Celebration Ale non è la più antica IPA sopravvissuta, ma è probabilmente la più antica che ha un sapore audace oggi come quando è stata rilasciata per la prima volta. Prodotta originariamente nel 1981, esplode ancora con l'intensità di 65 IBU dei luppoli Cascade, Centennial e Chinook. Celebration è sempre stata venduta come un'uscita stagionale per le vacanze invernali e non solo perché negli anni '80 nessuno sapeva cosa fare con una IPA. La birra viene prodotta in autunno perché è allora che vengono raccolti i primi luppoli freschi, ovvero quando Celebration arriva sugli scaffali a ottobre, è pronta a sprigionare i suoi aromi e sapori intensi in vista del Natale. Sierra Nevada Celebration Ale, per me, è la migliore IPA 'grande' al mondo, afferma Brendan Hartranft, proprietario del bar di Filadelfia.

11. Ancorare il vapore

Molti studiosi della birra sostengono che il moderno movimento americano della birra artigianale sia iniziato nel 1965. Quello fu l’anno in cui Fritz Maytag acquistò una quota di maggioranza di Anchor Brewing, salvando il birrificio di San Francisco, fondato nel 1896, dalla bancarotta. Dopo il suo acquisto, Maytag ha ripensato tutto ciò che riguarda l'azienda, inclusa la sua birra di punta Anchor Steam, che si distingueva per un processo di produzione unico che utilizza lievito lager a temperature più calde in fermentatori all'aperto. Sebbene Maytag abbia mantenuto la tecnica di produzione tradizionale, ha migliorato l'attrezzatura e la qualità del processo di produzione della birra prima di reintrodurre la birra nel 1971. È un classico oltre il classico, spiega Stephen Hale della Schlafly Beer di St. Louis. Conosciamo tutti questa storia. In effetti, il folklore che descrive il successo di Maytag con Anchor è un racconto fondamentale della birra moderna che da allora ha fornito ispirazione agli aspiranti birrai.

10. Nuova Albion Ale

©The Boston Beer Company

Questa miscela leggendaria, purtroppo, non fu apprezzata ai suoi tempi. Lasciamo che la leggenda della birra artigianale Jim Koch, fondatore di Samuel Adams, racconti la storia: alla fine degli anni '70, un homebrewer di nome Jack McAuliffe costruì la sua attrezzatura per la produzione di birra su piccola scala e aprì un birrificio a Sonoma, in California, dove produsse New Albion Ale: una birra chiara dal sapore pieno realizzata con l'ormai popolare luppolo Cascade e una miscela di malto chiaro a due file. Koch dice. All'epoca era l'unica birra del suo genere ed è riconosciuta dagli esperti di birra come l'originale birra artigianale americana. La New Albion Brewing Company è stata aperta nel 1976; nel 1982 era defunto. Ma il folklore che circonda la birra di McAuliffe si rifiuta di morire.

Secondo me, Jack ha fondato il più importante birrificio fallito, Maureen Ogle, autore di Birra ambiziosa: la storia della birra americana , detto nel 2012 . Dimostrò che il nuovo modello di produzione della birra poteva funzionare e, nonostante non durò a lungo e fallì in modo spettacolare, la sua influenza giocò un ruolo significativo per il primo lotto di microbirrifici di successo. New Albion Ale è stata ristampata due volte negli ultimi anni, una nel 2013 dalla Boston Beer Co. di Koch e un'altra l'anno successivo dalla Platform Brewing Co. di Cleveland.

9. Vittoria Prima Pils

La rinascita della birra artigianale americana fu, in parte, un rifiuto delle lager gialle e frizzanti, uno stile dominante il mercato derivato dalle tradizionali pilsner tedesche. Così nel 1996, quando la Victory Brewing Company della Pennsylvania pubblicò la Victory Prima Pils, la birra fu una rivelazione assoluta: una pilsner piena di aromi di luppolo alle erbe che si risolvevano in un'amarezza di pino e solleticante la lingua. Mentre altri birrifici erano in competizione con le lager chiare dai fianchi con IPA e stout, Victory ha preso lo stile a testa alta e ha finito per dare al movimento della birra artigianale la sua pils caratteristica.

8. 3 Floyd Signore Oscuro

©zimmer-design.com

Una volta l'unica volta che ti mettevi in fila per una birra era durante l'intervallo durante una partita di football, ma 3 Floyds Brewing Co. ha contribuito a cambiare la situazione con Dark Lord, un'enorme birra scura imperiale russa al 15% di alcol prodotta con caffè, Vaniglia messicana e zucchero indiano. Ogni anno, nel Dark Lord Day, il birrificio dell'Indiana vende questa ambita birra alle folle entusiaste che si mettono in fila lungo l'isolato. Non è solo una birra, è un evento, un rituale, dice Gregory Hall, che, ispirato da 3 Floyd, notoriamente ha dato vita alla Bourbon County Brand Stout mentre era mastro birraio a Goose Island. Questo genere di cose è ormai piuttosto comune, ma lo scrittore Aaron Goldfarb crediti 3 Floyd con la sua invenzione.

7. Fiume russo Plinio il Vecchio

Per gentile concessione della Russian River Brewing Company

Poche birre sono leggendarie quanto Plinio il Vecchio: una deliziosa doppia IPA di Vinnie Cilurzo, il birraio a cui è attribuita l'invenzione dello stile. Cilurzo dice che il suo primo tentativo è stato nel 1995, quando ha preparato una birra chiamata Inaugural Ale per celebrare il primo anniversario della sua Blind Pig Brewing. Era come leccare la ruggine da un barattolo di latta, lui detto al Cronaca di San Francisco nel 2015 . Così amaro, così astringente. Quando Cilurzo arrivò alla Russian River Brewing Company, qualche anno dopo, aveva elaborato la tecnica e nel 2000 nacque Plinio il Vecchio: una bomba di luppolo che illuminava la profondità del sapore del luppolo anziché solo la sua amarezza. Sebbene le doppie IPA siano ormai all'ordine del giorno (forse in modo eccessivo), Plinio continua ad entusiasmare anche i fanatici della birra. Questa birra regge ancora molto bene per lo stile, afferma Patrick Rue, fondatore del californiano The Bruery, e ha visto molti nuovi concorrenti negli ultimi [15] anni.

6. Birra Anchor Liberty

Anchor Brewing potrebbe essere famosa soprattutto per Anchor Steam, ma Liberty Ale ha avuto un impatto più diretto sulle birre americane. Questa potrebbe essere considerata la prima IPA o APA americana, afferma Michael Roper, proprietario dell'Hopleaf Bar, un uomo che ha visto svolgersi la storia della birra lavorando nei bar per più di 40 anni. Introdotta nel 1975, quando nessun'altra birra americana si avvicinava al livello di amaro di 47 IBU, ha fatto conoscere ai bevitori americani il luppolo intero Cascade e il metodo quasi dimenticato del dry-hopping. Questa birra ha fatto girare la testa a molti e ha ispirato molti giovani birrai a seguire una nuova strada, dice. Scott Ungermann, ex mastro birraio di Anchor, sostiene l’importanza di queste due importanti innovazioni. La prima birra chiara americana dry-hopped, Liberty, ha introdotto anche il luppolo Cascade, dice Ungermann, parlando dell’ormai onnipresente intenso vitigno di luppolo della West Coast, e ha stimolato la rivoluzione della birra artigianale.

5. L'alchimista inebriante Topper

Le birre avevano già suscitato interesse in passato, ma nel 2011, quando un piccolo birrificio del Vermont iniziò a inscatolare piccole quantità della sua acclamata firma, una doppia IPA in stile East Coast chiamata Heady Topper, l'idea che la reputazione di una birra la precedesse raggiunse livelli inaspettati. Heady Topper, come Plinio il Vecchio, è l'emblema di un'epoca di grande fanatismo della birra, del commercio di bottiglie (o lattine, come potrebbe essere) e dell'importanza delle valutazioni tramite RateBeer, BeerAdvocate, Untappd e simili, afferma Geoff Deman, capo birraio della Free State Brewing Company del Kansas. Heady Topper è stata definita la migliore birra del mondo. Lo è? Per me, non è nemmeno la migliore birra prodotta da The Alchemist, ma è certamente la più influente e ha inaugurato un ritrovato rispetto per una regione del paese che era stata a lungo messa in ombra dalla costa occidentale. The Alchemist distribuisce ancora solo entro un raggio di 25 miglia dal birrificio, eppure il nome Heady Topper risuona in tutto il mondo in ogni conversazione su birre imperdibili e difficili da trovare.

4. Allagash Bianco

I gusti della birra americana non sono passati semplicemente dalle lager all'ultimo bizzarro stile del giorno, come la gose, dall'oggi al domani. Lungo la strada, i palati dei bevitori hanno dovuto fare dei passi, e Allagash White - una bellissima birra di frumento in stile belga introdotta dal birrificio del Maine nel 1995 - era il tipo di vera birra artigianale che aiutava ad aprire le menti delle persone. Il mio intento, quando ho prodotto White per la prima volta, non era quello di fare molto volume o di trovare una nicchia commerciale. Volevo offrire alle persone un'esperienza unica con la birra, spiega Rob Tod, fondatore e birraio di Allagash. Aiuta il fatto che White non fosse solo un diverso birra - in termini di ciò che potevi ottenere in quel momento. Era anche accessibile. E grazie al suo equilibrio, ci sono tutti questi sapori sottili dove anche dopo averlo bevuto per anni – come ho fatto io – puoi scoprire qualcosa di nuovo, dice Tod.

Jim Koch di Samuel Adams fa eco a questa importanza. All'epoca, negli anni '90, i bevitori stavano appena iniziando a saperne di più sulla birra artigianale e non avevano familiarità con gli stili belgi, afferma Koch. Allagash White ha aperto la strada alle birre belghe esistenti oggi negli Stati Uniti. Alla già significativa reputazione di White si aggiunge il fatto che, a differenza del leggendario Celis White (vedi n. 14 in questo elenco), Allagash ha mantenuto la qualità della sua ammiraglia dopo tutti questi anni. La birra ha anche ottenuto una medaglia d'oro per la witbier in stile belga al Great American Beer Festival nel 2020. Onestamente, la cosa più grande di cui ero preoccupato quando ho iniziato era che non mi sarebbe piaciuta la birra che stavo producendo... perché io Non posso vendere nulla in cui non credo, ha ammesso Tod parlando di White. Per fortuna, lo adoravo allora e lo adoro ancora di più adesso.

3. Brand Stout della contea di Bourbon di Goose Island

Sembra che ogni birrificio esponga una pila di botti di legno nella sua sala da pranzo, sfoggiando le imminenti creazioni invecchiate in botte, ma negli anni '90 era insolito invecchiare la birra in botte. La prima volta che Goose Island portò la Bourbon County Brand Stout al Great American Beer Festival, partecipammo come imperial stout, poiché nel 1995 c'erano poche categorie, spiega Gregory Hall, l'ex mastro birraio di Goose Island che creò quello che è considerato il primo whisky birra invecchiata in botte e attualmente l'uomo dietro Virtue Cider, un marchio di sidro del Michigan altrettanto lungimirante. La birra fu un successo, ma fu squalificata perché troppo forte, con note di botte e bourbon. Balderdash, non posso vincere perché è troppo bello, dice. Ma Hall ha imparato una lezione più importante dalla sfortunata prima apparizione del BCBS al GABF. Ho sostenuto che l'obiettivo dovrebbe essere fare un'ottima birra, piuttosto che seguire le regole dello stile meglio degli altri, dice. L’innovazione è ciò che rende la birra artigianale americana la migliore al mondo. È vero in ogni altro settore in America.

Oggi, l'invecchiamento in botte è così popolare che i birrai faticano a mettere le mani sulle botti di bourbon di prima scelta. Ma nonostante tutti gli imitatori, Hall abbraccia la sua eredità. Sono così felice di vedere l'innovazione continuare e essere celebrata, non solo nella birra artigianale, ma anche nel sidro e negli alcolici, afferma. Oggi è il giorno più emozionante della storia per un bevitore americano, e domani potrà solo migliorare.

2. Sam Adams Boston Lager

I grandi birrifici spillano più birra di quanta ne produco io in tutto l'anno, Jim Koch, fondatore della Boston Beer Company, notoriamente affermato in i primi annunci per il suo marchio , Samuel Adams. Per molti bevitori negli anni '90, l'immagine della birra versata fu la prima occasione per considerare l'idea della produzione della birra artigianale, allora definita affettuosamente microbirrificazione. Ma per ironia della sorte, è stata la massiccia crescita di Samuel Adams a rendere il marchio così importante per i piccoli birrai di tutto il mondo. Mentre l'ammiraglia dell'azienda, Boston Lager, diventava una delle prime birre prodotte in modo indipendente ad essere onnipresente nelle liste delle birre, Samuel Adams ha messo la birra artigianale di fronte a un numero di bevitori di birra non artigianale come mai prima d'ora.

Sono onorato di produrre ancora oggi la ricetta della birra chiara del mio trisavolo Louis Koch, dice Koch, descrivendo la birra che produsse per la prima volta nel 1984. In un periodo in cui la maggior parte della birra era chiara, gialla e frizzante, il mio obiettivo era per perseguire una birra migliore, realizzata con ingredienti saporiti e di alta qualità utilizzando tecniche di produzione tradizionali. Lasciare un lavoro stabile per produrre questa birra mi ha cambiato la vita. Ed è stato il mio compagno di vita negli ultimi 30 anni mentre l’industria della birra artigianale cresceva e fioriva. Oggi, la Boston Beer Company è una delle I più grandi birrifici artigianali moderni d’America .

1. Sierra Nevada Pale Ale

La Sierra Nevada Pale Ale è una birra straordinaria: rivoluzionaria al momento della sua uscita e ancora apprezzata dalla critica e dal pubblico dopo tutti questi anni, l'attenzione della birra al luppolo americano l'ha resa la tipica birra chiara del paese. Quando abbiamo prodotto per la prima volta la nostra birra chiara nel 1980, sapevamo che si trattava di una deviazione da ciò che era disponibile, ma come seri birrai casalinghi, era ciò che noi e i nostri amici amavamo bere, spiega Ken Grossman, fondatore e proprietario di Sierra Nevada Brewing Co. ., sulle sue umili radici homebrewer che hanno dato vita a un marchio del valore stimato di 1 miliardo di dollari .

Onestamente non avevamo idea che avrebbe avuto una tale capacità di resistenza o un tale impatto. Abbiamo continuato a produrre secondo la nostra ricetta originale, utilizzando moltissimo luppolo Cascade a cono intero e malto a due file al 100%, e continuiamo ad abbracciare il condizionamento naturale della bottiglia. Abbiamo iniziato con una visione forte di ciò che volevamo fosse la birra chiara, dal punto di vista del sapore, e ci siamo attenuti agli standard più elevati senza mai compromettere l'amarezza o il sapore del luppolo. Penso che anche dopo 35 anni, il nostro chiaro obiettivo traspare ancora nella birra. L’ex mastro birraio di Goose Island Gregory Hall concorda con la valutazione di Grossman. Dopo più di 35 anni, è ancora un'ottima birra, dice. L'innovazione è fantastica e tutto, ma ammiro la disciplina con cui Ken Grossman mantiene l'ammiraglia la stessa. Anche in questa lista, la Sierra Nevada Pale Ale è un successo sfrenato: è stata l’unica birra a comparire in oltre la metà delle liste degli elettori. È davvero un campione meritevole.

Pannello degli elettori:

Joshua Bernstein , autore, IPA completa , Il corso completo sulla birra , E Risveglio preparato
Sam Calagione, fondatore, Birrificio Testa di gattuccio
Jimmy Carbone, fondatore, Radio Sessioni di Birra
Geoff Deman, capo birraio, Compagnia di birra dello Stato libero
Greg Engert, direttore e partner delle bevande, Gruppo di ristoranti di quartiere (Washington, DC)
Ethan Fixell , scrittore freelance di birra, vino e liquori; educatore delle bevande
Aaron Goldfarb , romanziere e scrittore di birra
Ken Grossman, fondatore/proprietario, Sierra Nevada Brewing Co.
Stephen Hale, birraio ambasciatore, Birra Schlafly
Gregory Hall, fondatore, Sidro di virtù ; ex mastro birraio, Goose Island Beer Co.
Brendan Hartranft, comproprietario, Locale 44 , Quello di Stranamore , E Clarkville (Filadelfia)
Julia Herz, direttrice esecutiva, Associazione americana degli homebrewers
Jeppe Jarnit-Bjergsø, fondatore, Birra gemella malvagia ; proprietario, Sete (Brooklyn)
Noah Kaufman, ex redattore digitale di 'Yumpulse'
Giustino Kennedy , scrittore freelance di birra; produttore, Ruba questa birra podcast
Jim Koch, fondatore, Samuele Adams
Jason Perkins, mastro birraio, Azienda produttrice di birra Allagash
Michael Roper, proprietario, Il bar Hopleaf (Chicago)
Patrick Rue, fondatore/amministratore delegato, Il Bruery
Scott Ungermann, ex mastro birraio, Anchor Brewers e Distillatori ; vicepresidente delle operazioni, Spiriti su misura
John Verive, collaboratore, Los Angeles Times Cibo