Cosa cerca la maggior parte delle persone quando acquista il salmone? Non dimensioni o contenuto di grassi. La maggior parte cerca il colore. Poiché il pesce è noto per la sua caratteristica tonalità rosa (una tonalità spesso definita salmone), il salmone più scuro si vende meglio. Ma per il salmone d'allevamento, che costituisce il 70% del mercato , il colore non ha nulla a che fare con la qualità. Il salmone d'allevamento è naturalmente grigio; viene aggiunto il colore rosa.
Il salmone selvatico è naturalmente rosa a causa della loro dieta che include l'astaxantina, un composto rosso-arancio presente nel krill e nei gamberetti. Il salmone allevato in fattoria, tuttavia, mangia tutto ciò che gli agricoltori gettano nel loro recinto. Secondo Quarzo .con , che hanno studiato il fenomeno della colorazione del salmone, questi pesci in genere sopravvivono con crocchette fatte con un miscuglio che potrebbe includere olio e carne di pesci più piccoli (ad esempio aringhe e acciughe), glutine di mais, piume tritate, semi di soia, grasso di pollo, lievito geneticamente modificato.
A queste crocchette viene aggiunta anche l'astaxantina, a volte creata naturalmente, ma spesso creata in laboratorio. Gli allevatori possono arrivare al punto di determinare quanto sarà rosa il loro salmone in base alla quantità di astaxantina somministrata al salmone. Una società, DSM, si offre addirittura SalmoFan – uno strumento di riferimento del colore numerato simile a quello che trovi quando acquisti vernice per la casa che aiuta gli allevatori a misurare quanto è rosso il colore della carne dei loro pesci.
Forse la cosa più sorprendente è che gli integratori pigmentanti sono la componente più costosa della dieta del salmone d'allevamento, costituendo fino al 20% dei costi di alimentazione, scrive Quartz.com. Ma la pigmentazione si ripaga in termini di profitti. Secondo uno studio, il salmone d’allevamento scarsamente colorato sarebbe difficile da vendere a qualsiasi prezzo, rendendo la colorazione un must.
Quartz.com conclude suggerendo che se più persone fossero consapevoli di questo fenomeno, gli allevatori potrebbero tagliare le grandi spese per la colorazione, vendendo potenzialmente il salmone grigio a un prezzo inferiore (ed eliminando ogni possibile effetto negativo derivante dal caricare i nostri pesci con coloranti artificiali). Oppure, sai, potrebbero iniziare a vestire il salmone in smoking e venderlo per molto, molto di più.
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