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Instagram ha recentemente trasformato il sushi dorato e le ciambelle in sensazioni stravaganti e virali, ma l'umanità aveva da tempo un appetito per questo metallo scintillante e malleabile. Mentre rimani abbagliato dalle scintillanti scaglie d'oro sospese nel tuo cocktail, o dalla foglia delicatamente adagiata che circonda il tuo bonbon, un pensiero potrebbe attraversarti la mente: 'posso davvero mangiare l'oro?' Oppure, se sei come me, la domanda è semplicemente 'perché mangiare oro?' Dopotutto, è fondamentalmente insapore.
Indipendentemente da ciò, per secoli fogli d'oro puro finemente pestati sono stati usati come guarnizione nei dolci europei e macinati nel tè verde giapponese. Per quanto ne sappiamo, nessuno è morto per avvelenamento da oro (tranne la donna in quel film di James Bond e quel tizio Targaryen in Il Trono di Spade... oh, avvisi spoiler). Ho chiesto a un paio di esperti di nutrizione, dietisti registrati con sede a New York Alessandra Oppenheimer E Cinzia Sass , per valutare la prospettiva che l'oro sia dannoso per la tua biologia.
Oppenheimer sottolinea che quando mangi oro, non stai solo mangiando la tua fede nuziale. 'L'oro commestibile deve essere di 23-24 carati', mi dice. 'Non è lo stesso oro che trovi nei tuoi gioielli, che può contenere altri metalli e può essere tossico e pericoloso se consumato.' L'oro utilizzato per applicazioni commestibili è noto, almeno in Europa, come E-175, una designazione data dall'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) quando si utilizza il metallo come additivo o colorante alimentare. Gli effetti e la sicurezza dell’E-175 sono stati valutati per la prima volta nel 1975 e recentemente rivalutati nel 2016 dall’EFSA.
Secondo questa opinione più recente, la foglia d'oro deve essere composta per il 90% da oro puro, mentre il restante 10% è generalmente costituito da un altro metallo sicuro, come l'argento puro. Supponendo che il tuo oro sia andato a buon fine (e, per essere onesti, da tutte le informazioni disponibili la foglia d'oro attualmente venduta come 'commestibile' supera il test) non ti farà nulla. Dal punto di vista scientifico, l'oro è chimicamente inerte, il che significa che non si decompone durante la digestione. 'Molto probabilmente l'oro commestibile non verrà assorbito dal sistema digestivo nel flusso sanguigno, e quindi passerà attraverso il corpo ed verrà eliminato come rifiuto', spiega Sass. 'Ma ciò può dipendere dalle dimensioni, dalla quantità e dalla frequenza consumata.'
Ed è qui che la ricerca sull’oro come additivo alimentare incontra un leggero ostacolo: quell’ostacolo è la quasi inesistenza di qualsiasi ricerca.
L'EFSA cita la 'mancanza di dati sulla tossicità, sulla purezza e sull'esatta natura dell'oro utilizzato sui o negli alimenti'. Quindi, per colmare le lacune, opportunamente hanno esaminato le otturazioni dentali in oro per avere informazioni più approfondite. Poiché l’oro è stato comunemente usato per decenni in odontoiatria, sappiamo che i suoi effetti sul corpo sono, nel peggiore dei casi, un’eruzione cutanea per chi è ipersensibile al metallo. Le particelle d'oro compaiono nei campioni di saliva delle persone con otturazioni d'oro, quindi sarebbe lecito supporre che quelle persone le stiano ingoiando e che ciò non causi alcun danno.
Un'altra applicazione dell'oro ingerito è nei farmaci, che sono stati usati omeopaticamente nel corso della storia, ma anche farmaceuticamente, come nel trattamento dei reumatismi. In quest’ultimo caso, l’oro viene utilizzato insieme allo zolfo e al fosforo come una sorta di sistema di somministrazione del farmaco vero e proprio e alcuni studi suggeriscono che il metallo prezioso abbia capacità antinfiammatorie. L’unico pericolo che l’oro potrebbe produrre è a livello delle nanoparticelle dove può essere distruttivo per le cellule se iniettato direttamente al loro interno in esperimenti di laboratorio. Tuttavia, poiché le nanoparticelle d’oro sono troppo grandi per permeare una membrana cellulare, tale minaccia è quasi inesistente. I risultati dell'EFSA indicano che liquori come Goldschlager potrebbero contenere nanoparticelle d'oro in sospensione, ma ancora una volta non sembrano essere in grado di fare molto.
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A questo punto, potresti aver notato che tutto ciò a cui si fa riferimento sopra sulla sicurezza dell’oro come additivo alimentare proviene da un’indagine europea. In effetti, la Food & Drug Administration (FDA) statunitense non ha linee guida per il consumo di oro, in particolare a causa della mancanza di indagini a riguardo (anche se ti dicono di assicurarti di non mangiare oro). metalli non commestibili sui tuoi cupcakes ). La cosa più vicina a una posizione ufficiale a cui gli Stati Uniti possono arrivare è quella dei Centri per il controllo delle malattie, che non designano l’oro come un veleno. Quindi ecco qua: l'oro non è veleno.
Tuttavia, probabilmente è meglio non includere l'oro nella tua dieta quotidiana. 'Raccomando di prestare attenzione nella scelta dei gioielli da pranzo', avverte Oppenheimer. 'Dato che non è ben studiato, lascialo adornare solo in occasioni raramente speciali.' Sass è d'accordo, dicendo che un pasto adornato d'oro dovrebbe essere un evento 'irripetibile'.
In breve, non sappiamo davvero molto di cosa succede quando mangiamo oro, a parte il fatto che rende la nostra cacca ancora più stravagante. E anche allora, Oppenheimer dice di non illuderti. 'È altamente improbabile che lo vedrai uscire dall'altra parte poiché probabilmente sarà nascosto nel resto della tua esperienza culinaria.' La buona notizia? Probabilmente non ti farà del male. La brutta notizia? Fino a quando non verranno condotti ulteriori studi, dovremo continuare a dire 'probabilmente'.
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