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Nelle varie categorie di bevande alcoliche, dal whisky al vino, esistono determinati termini, certificazioni di autenticità e specifiche che forniscono garanzia di qualità ai consumatori, consentendo loro di prendere decisioni informate sui prodotti che acquistano. Nel mondo degli alcolici americani invecchiati, più comunemente whisky, imbottigliato in bond è una di quelle frasi, ed è comparsa sempre più frequentemente poiché i bevitori cercano l'autenticità negli alcolici che consumano.
Bottled-in-bond è una denominazione creata nel 1897 tramite il Bottled in Bond Act. Lo scopo dell'atto era proteggere l'integrità e l'autenticità degli alcolici invecchiati in America. Poiché all'epoca venditori e contrabbandieri adulteravano liquori e altri liquori non invecchiati con coloranti, aromi e sostanze chimiche occasionalmente letali per commercializzare falsamente i loro liquori come legittimi, uno spirito contrassegnato come imbottigliato in bond era essenzialmente garantito nella sua qualità.
I palati più esigenti durante quel periodo sarebbero stati probabilmente in grado di analizzare un alcol di cereali colorato e aromatizzato al caramello (cioè imitazione di whisky e in alcuni casi di rum) e avrebbero potuto richiedere il vero spirito che intendevano acquistare, ma nella media Joe e Jane venivano spesso truffati da loschi venditori che cercavano di trarre vantaggio dai bevitori meno esperti. E, per i consumatori meno fortunati che inconsapevolmente acquistavano il chiaro di luna tagliato con benzina o grandi quantità di metanolo – come occasionalmente accadeva – questo inganno si è rivelato fatale.
Per mitigare la minaccia di pericolosi alcolici impostori che inondavano il mercato americano, il governo ha applicato il Bottled in Bond Act, consentendo ai distillatori di etichettare gli alcolici invecchiati, principalmente bourbon e segale, come imbottigliati in bond per indicarne l'autenticità purché il prodotto soddisfi i requisiti seguenti criteri:
- Lo spirito deve essere prodotto in un'unica stagione di distillazione da una singola distilleria (ad esempio, primavera, da gennaio a giugno; o autunno, da luglio a dicembre.
- Lo spirito deve maturare in un magazzino doganale statunitense per un minimo di quattro anni.
- Lo spirito invecchiato deve essere imbottigliato al 50% di alcol
Oltre a questa designazione che funge da garanzia di qualità, il governo ha anche istituito un incentivo fiscale per i distillatori partecipanti: imbottigliando in vincolo, le distillerie potevano ritardare il pagamento dell'accisa fino a quando il whisky non avesse maturato tutti e quattro gli anni. Questo incentivo esiste ancora oggi.
Nel corso del tempo, i whisky etichettati come imbottigliati in bond sono diventati meno popolari poiché i consumatori negli anni '70 e '80 hanno abbandonato gli imbottigliamenti a gradazione più elevata a favore di stili di whisky più leggeri, come il bourbon e il blended whisky scozzese in particolare. Date le esigenze logistiche dell’imbottigliamento in bond, la maggior parte delle distillerie ha deciso che non aveva più senso continuare a imbottigliare i whisky in questo modo ma, oggi, la denominazione sta vivendo una sorta di ritorno poiché i consumatori chiedono maggiore trasparenza ai marchi che consumano.
Nell'ultimo decennio si sono affermati marchi degni di nota come Jim Beam, Old Overholt, George Dickel, New Riff e più recentemente Jack Daniel's , hanno rilasciato espressioni vincolate dei loro whisky per i consumatori che cercano provenienza e qualità. Questo cambiamento nel comportamento di consumo, aggravato dal fatto che i baristi mostrano un ritrovato interesse per il modo in cui gli alcolici ad alta gradazione resistono in un cocktail artigianale, ha dato ai whisky imbottigliati una nuova prospettiva di vita. Questo boom dei whisky obbligazionari ha attirato anche produttori non di whisky, come quelli con sede nel Massachusetts Corsaro in giro , per creare le proprie offerte imbottigliate in bond, rendendolo il primo marchio di rum a utilizzare la denominazione in oltre 70 anni.
Man mano che sempre più produttori di liquori americani abbracciano questa designazione storica come un modo per comunicare l'autenticità e gli standard dei loro prodotti, i consumatori, con uno sguardo al bancone o allo scaffale al dettaglio, avranno una buona idea di ciò in cui si stanno cacciando. In questa epoca di trasparenza che regna sovrana nei settori a tutti i livelli, non ci sono segni di rallentamento degli alcolici imbottigliati in tempi brevi.
