Foto: GarfieldEATS Inc (C) ZAMPE. TUTTI I DIRITTI RISERVATI
Toronto non è diversa da qualsiasi altra grande città del Nord America. Essendo la quarta più grande e appena dietro Los Angeles in termini di popolazione, ha tutti i tratti distintivi di una metropoli vivace: monumenti iconici (un edificio molto alto), due importanti squadre sportive, un ambasciatore di celebrità (Drake), abbastanza diversità culturale da rendere bianchi le persone si sentono a disagio e si autocelebrano, e la scena gastronomica è in forte espansione.
Ma ciò che Toronto differisce da altre grandi città come New York o L.A. è che non siamo così sicuri di chi siamo culturalmente, soprattutto quando si tratta di cibo. In parte responsabile della tendenza americana a eclissare l'impatto culturale del Canada, la scena dei ristoranti di Toronto è relativamente giovane e si sta ancora affermando come destinazione. Siamo sempre un po' indietro su tutto ciò che è trendy (il latte d'avena è appena arrivato), ma soprattutto come città, semplicemente non sappiamo ancora chi siamo. Siamo New York, ma più belli? Chicago, ma più divertente? Chi lo sa. In qualche modo, però, Toronto si è trovata nella posizione perfetta per diventare la prima città del Nord America a ottenere un ristorante con licenza Garfield (non marchiato, come ho presto appreso): Garfield mangia .
Il 'ristorante mobile veloce', un termine che il proprietario usava per indicare la consegna tramite app, è stato aperto il 5 giugno, ma ho incontrato il ristorante per la prima volta in una buia giornata di dicembre mentre camminavo nel mio quartiere lentamente signorile di Bloorcourt Village. Mi sono fermato quando ho individuato una vetrina intonacata di arancione con un Garfield dei cartoni animati e un uomo in giacca e cravatta. Un fumetto sopra Garfield rivolto verso l'uomo diceva: 'Questo è l'uomo che mi ha fatto una pizza in faccia'. È carino ma lo preferisco in bocca!'
Non è stato subito dopo che almeno quattro persone diverse mi hanno inviato messaggi chiedendomi se avevo sentito parlare dell'apertura di un ristorante Garfield; la notizia era stata raccolto dai blog in tutto il mondo. Essendo uno scrittore che trascorre troppo tempo su Internet, Garfield è diventato involontariamente parte del mio personaggio online a causa del mio amore per il modo in cui è stato memeizzato. Essendo la mia carriera strettamente intrecciata con la mia presenza online, ho parlato a lungo dello strano mondo della fan art e della cultura di Garfield su podcast , eventi e spesso su Twitter. Il mio interesse per Garfield va ben oltre il cartone animato con cui sono cresciuto amando. Nel corso degli anni, quando Garfield divenne meno una forza dominante nella cultura dei cartoni animati, le stesse persone che erano cresciute amando Garfield iniziarono a evidenziare la strana relazione tra Jon Arbuckle e Garfield. Nel 2008, un webcomic chiamato Garfield meno Garfield ha guadagnato popolarità per 'Rimuovere Garfield dai fumetti di Garfield per rivelare l'angoscia esistenziale di un certo giovane signor Jon Arubuckle'. Senza Garfield, ci rimane un triste uomo di 29 anni (?!) che parla da solo e con il suo gatto non verbale.
Negli anni più recenti, agli account Twitter piace GarfieldFanArt e comunità Reddit come Mi dispiace Jon hanno evidenziato come la semplice premessa di Garfield di proprietario e gatto possa diventare un modello per qualunque cosa chiunque voglia che sia. Le fan art e i meme sono a volte oscuri, a volte sinceri, a volte NSFW, ma principalmente un riassunto perfetto di come Internet può trasformare qualcosa con un universo consolidato in qualunque cosa vogliano che sia.
Spesso spinto da sincere sacche di fandom, come questo screenshot virale tratto da un gruppo Facebook di Garfield gestito da un fan, in cui un utente dice a Garfield di 'catturare i topi dell'ISIS' e 'spremere il formaggio... (gas marci) fino al punto di non ritorno (senza vita)', la cultura dei meme per lo più rende i fan come me si chiedono dove siano finiti i sinceri amanti di Garfield e dove si inserisca il cartone animato nel mondo di oggi. Sapere dell'apertura di un ristorante Garfield sembrava quasi una fantasia da fan fiction: Garfield non ha nemmeno recitato in un film d'animazione realizzato in 10 anni. Come è successo?
Per gentile concessione di Paws, Inc.
Avevo bisogno di risposte. Ho iniziato inviando un'e-mail al team di Garfield Eats il 1 aprile. Alla fine di maggio avevo scambiato oltre 20 e-mail con il community manager. L’elevato volume di e-mail era dovuto principalmente a problemi di comunicazione. Chiedevo quando avrebbe aperto il ristorante e a mia volta mi veniva chiesto quando sarebbe stato pubblicato questo articolo, cosa che era impossibile sapere finché non si sapeva quando avrebbe aperto il ristorante. Volevo soprattutto sapere chi c'era dietro l'impresa. Ho scoperto presto che si trattava di un imprenditore con sede a Montreal di nome Nathen Mazri, che a questo punto mi è stato detto più volte è il più giovane licenziatario Garfield di sempre.
'Ha oltre 133.000 follower e crede che ogni essere umano meriti buoni prezzi del cibo = cattivi prezzi del cibo e meriti di conoscere la fonte del suo cibo, piatto della fattoria 2', mi è stato detto in una delle prime e-mail, firmata con una citazione del Film di Bill Murray Garfield del 2004, 'Amami, nutrimi, non lasciarmi mai', scritto anche sulla vetrina del negozio.
Lentamente, ulteriori informazioni sul ristorante iniziarono a filtrare nella mia corrispondenza con il loro team. Anche se non potevano dirmi quando sarebbe stato aperto (la data continuava a cambiare una volta aperta, come è tipico per i ristoranti), ho scoperto che il veloce ristorante mobile non avrebbe utilizzato UberEats o qualsiasi altro tipo di cibo online app di ordinazione, ma tramite la propria specifica app GarfieldEats. Se volevo intervistare Nathen Mazri, le domande non dovevano includere 'argomenti legati alla religione, alla politica e al sesso secondo il suo accordo con gli studi Garfield'.
Mentre aspettavo di parlare con Mazri, ho passato più tempo a cercare di capire il suo viaggio verso l'apertura di un ristorante Garfield. Analizzando il suo Instagram, ho appreso che da tempo si identifica come un imprenditore e ha parlato sul palco in vari eventi, e anche una volta sulla MSNBC del Medio Oriente. Nel 2014, ha trascorso del tempo a Hollywood e Burbank, dove ha studiato recitazione (mi ha poi detto con lo stesso insegnante di Ryan Gosling) e ha co-scritto, prodotto e recitato in cortometraggi, principalmente sull'essere mediorientali in America sotto una guida. società di produzione denominata 'Mazri Pictures', che è inattiva. Nel 2016 ha autopubblicato un libro intitolato: Arabiolosi: I PEGGIORI 12 anni di difficoltà hanno portato il MEGLIO di me nel Regno , descritto un libro di memorie di auto-aiuto come un 'riconoscimento che cambierà la tua percezione della vita [sic] della vita.'
come preparare l'acqua di cetriolo e limone
La data di apertura del ristorante era imminente e non mi ero ancora avvicinato a capire qualcosa dell'operazione. Alla fine ho parlato al telefono con Mazri.
La mia prima domanda è stata diretta: 'Perché Garfield?'
'Prima di tutto, io e il mio partner Pascal Haider eravamo innamorati di Garfield in giovane età, il marchio vive con noi', ha detto Mazri. «C'era rilevanza. Voglio dire, il gatto aveva fame; amava mangiare. Aveva senso creare un concetto di cibo attorno a Garfield. Puoi chiamarlo destino.'
Parlando con lui più volte, due volte al telefono e una volta di persona il giorno dopo l'apertura del ristorante, è stato menzionato più volte il 'destino'. Quando era bambino, ha detto, sua madre gli regalava i cartoni animati di Garfield quando portava a casa buoni voti. Quando ha iniziato la sua avventura nell'apertura di un QMR (ristorante mobile rapido), ha conosciuto un licenziatario Garfield e tutto ha funzionato. Mazri voleva che qualunque cosa aprisse fosse un ristorante buono, onesto e veloce.
GarfieldEATS Inc (C) ZAMPE. TUTTI I DIRITTI RISERVATI
'Ci sono voluti sei o sette mesi per concludere un accordo perché era un concetto nuovo e Jim Davis voleva saperne di più', mi ha detto. 'Ha detto in 40 anni: 'Nessuno è mai venuto da me con un'idea così folle''. Non ne dubito.
Mazri ha rivelato maggiori dettagli sul ristorante: tutto il cibo sarebbe naturale e proveniente da agricoltori locali. Ha dedicato due anni alla ricerca e allo sviluppo per creare la 'salsa segreta' da usare su pizza, lasagne e pasta. Nel complesso, l'app stessa sarebbe un hub della comunità in cui gli utenti potrebbero 'condividere la nostalgia e ottenere punti, chiamati 'zampe', che sbloccano 'goupon'. Lo definisco un ristorante interessante.' ('Entergaging' è l'unione di intrattenimento e coinvolgimento, 'goupons' è un buono con la 'g'). Ma, cosa ancora più importante, Mazri crede che i ristoranti mobili siano davvero il futuro del cibo e un modo per sfidare i grandi del settore. il mondo della pizza, come Dominos e Pizza Hut.
Ma tutto faceva sorgere la domanda: perché qualcuno dovrebbe voler scaricare un'intera app per un solo ristorante? 'Volevamo creare la nostra app', mi ha detto Mazri, soprattutto perché app di consegna come UberEats può addebitare ai ristoranti fino al 30%. Per rimanere fedele al marchio Garfield (che descrive come sarcastico e sfacciato), GarfieldEats preferirebbe avere i propri autisti in modo da poter controllare e gestire orari, marchio e messaggi. Dopo aver incontrato Mazri al ristorante, mi ha detto che la sua speranza è che chiunque possa noleggiare i furgoni da GarfieldEats e diventare autisti delle consegne. E, se tutto andrà secondo i piani, gli autisti potranno guadagnare migliaia di dollari ogni mese.
Non riuscivo ancora a capire il 'perché Garfield?' di tutto questo. Ma alla fine qualcosa è scattato mentre mi parlava di come Garfield 'meritasse' un ristorante e di più sulla differenza tra essere un ristorante di marca e un ristorante con licenza ufficiale Garfield.
'Abbiamo fatto tutto da zero con la collaborazione dello studio', ha spiegato Mazri. 'Se avessimo voluto semplicemente attaccare una faccia su una scatola avremmo potuto fare Topolino.' GarfieldEats faceva ormai parte dell'universo Garfield. 'Abbiamo diritti esclusivi. Cartoon Network non ce l'ha nemmeno.'
Ma, cosa ancora più importante, ha spiegato Mazri, 'ho sempre desiderato farcela a Hollywood, ma l'ho fatto in un altro modo'. Non come attore o cantante. Ora lavoro con uno dei più grandi studi di cartoni animati del mondo.' Il ristorante era il connubio tra due passioni di Mazri, l'imprenditorialità e l'intrattenimento. Gli ho chiesto quali sono i miei piani per il futuro dell'app: 'Non so quale sia il mio piano', mi ha detto al telefono. 'Produrrò i prossimi film di Garfield con Jim Davis? Non lo so.'
Settimane dopo aver parlato con Mazri, sono arrivato alla sede fisica di GarfieldEats. Era il secondo giorno di operazioni e Nathen Mazri in persona stava supervisionando l'operazione per assicurarsi che tutto procedesse senza intoppi. Entrando nel piccolo ristorante, dove i clienti devono ordinare dagli iPad montati sulle pareti mentre viene visualizzato un video di Jim Davis parlando di GarfieldEats trasmesso in loop sui televisori sopra, mi sono presentato a Mazri. È stato affettuoso e ha menzionato il modo in cui il suo community manager ha parlato della mia 'passione' per questa storia, cosa che anche lei ha trovato un po' fastidiosa. Mi disse che se avesse saputo che sarei venuto, avrebbe indossato l'abito arancione personalizzato che Jim Davis, che secondo lui era ormai come un padrino per lui, aveva realizzato per l'occasione.
Ha ordinato a me e al mio amico Garfuccinos al cioccolato e ci ha mostrato come ordinare il cibo sugli iPad (e come utilizzare un codice sconto del 50%). L'interfaccia era difficile da comprendere e avevamo bisogno del suo aiuto, ci è stato detto che, poiché era nelle sue fasi iniziali, ci sarebbero stati alcuni bug. Abbiamo deciso di ordinare una pizza ai peperoni a forma di Garfield, la Big Agna Lasagna e l'insalata della fattoria. Prima dello sconto e senza consegna, il totale ammontava a poco più di $ 50,00. Il prezzo sembrava alto considerando che non era un ristorante in cui mangiare, ma poi mi sono ricordato: questo non è un fast food, è dal produttore al piatto e con licenza Garfield - vale sicuramente quello che potrebbe farti guadagnare tre volte di più cibo presso la catena di pizzerie a poche porte di distanza.
Mentre aspettavamo il nostro ordine, abbiamo parlato di più di come stavano andando gli affari. Mi ha spiegato ancora una volta che non si trattava di un franchise (lo studio odia la parola F) e, a proposito di parole F, la gente lasciava commenti offensivi sui social media, incluso 'Fanculo Garfield'. Mazri sembrava prendere la situazione con calma. Mi ha detto che aveva intenzione di aprire forse altre 20 sedi GarfieldEats in tutto il Nord America. In circa 20 minuti - mi è stato detto che l'attesa era solitamente più lunga - il nostro cibo era pronto. Io e i miei due amici siamo partiti alla ricerca di un parco dove poter consumare il nostro pasto.
Senza capire perché, mi sentivo in ansia. I mesi che ho passato a pensare a GarfieldEats, a corrispondere con il community manager e a seguirne i progressi mi hanno portato a questo momento. Il mio interesse contorto ma sincero per un gatto dei cartoni animati era diventato molto più di un meme. Per lo più, mi sono reso conto che una parte molto grande di me credeva in questo ristorante nonostante nulla seguisse effettivamente alcun tipo di logica. IO voleva che questo fosse il futuro del cibo. Volevo credere che un ristorante mobile veloce, completamente naturale, dalla fattoria alla tavola, con giochi e cartoni animati su un'app sarebbe stato il punto di svolta che mi era stato detto sarebbe stato, perché il gatto sarcastico che ama le lasagne se lo meritava. Mazri mi ha detto che ha trascorso due anni interi a perfezionare le ricette e che avrei consumato il suo duro lavoro e la sua passione. Ma mentre consumavamo il pasto, che a malapena sfamava tre adulti, continuavo a pensare a tutto il resto che avrei potuto fare con 25 dollari, e a come mi sarei sentito se non avessimo avuto quello sconto. Il cibo aveva ancora bisogno di lavoro.
La confezione, tutta arancione con i fumetti di Garfield stampati, doveva essere completamente riciclabile e riutilizzabile. Questo è ciò che significa: la stessa scatola usata per le lasagne e l'insalata, che alla fine del suo utilizzo è ricoperta di condimento o formaggio, aveva le stesse dimensioni di una scatola di fazzoletti standard. Quindi, quando il cliente ha finito con la lasagna o l'insalata, dovrebbe riutilizzarla conservando i fazzoletti sfusi nella scatola, come una scatola di fazzoletti. Io e i miei amici abbiamo cercato di capire la logistica: 'Dove trovi i fazzoletti sciolti?' Ci siamo chiesti. Dovresti tirarli fuori da un'altra scatola e metterli in questa? Inoltre, come pulire adeguatamente la scatola in modo che i fazzoletti non si rovinino con residui di salsa? Sono determinato a farlo funzionare in qualche modo e la scatola rimane nel mio congelatore per un secondo momento.
Nonostante tutto questo, non so ancora dire se GarfieldEats sarà o meno il futuro del modo in cui mangiamo. Tutti i segnali indicano no, ma non sono un imprenditore, né so cosa serva per aprire e ridimensionare un ristorante. Importa se il cibo è buono, a prezzi ragionevoli o se alla gente piace ancora Garfield? Due persone sono entrate nel ristorante mentre ero lì, ed erano sinceramente eccitate, non eccitate nel modo 'avvelenato da Internet' come lo ero io. Una era lì perché sua figlia amava Garfield, un'altra donna adulta indossava una maglietta di Garfield e scattava foto e video. Quello che so è che passare abbastanza tempo negli angoli bui di Internet mi ha messo nella stessa posizione in cui si trovavano loro: estremamente entusiasta di mangiare una pizza a forma di Garfield. Forse Nathan Mazri è riuscito a fare ciò che la maggior parte delle persone non riesce a fare: trovare lo spazio in un diagramma di Venn per persone come me e persone come loro.
