COCKTAIL FORAGGIATI: LIMONATA ALLE BACCHE DI SOMMACCO

Agosto è arrivato e nel New Hampshire meridionale i coni cremisi maturi degli alberi di sommacco punteggiano i bordi delle strade e dei campi ovunque si guardi. Il sommacco Staghorn o Rhus typhina è molto facile da identificare grazie a quei coni rossi appuntiti rivestiti di fibre pelose che ricordano le vellutate corna di cervo. A volte confusi con il sommacco velenoso (Toxicodendron vernix), i sommacchi lisci e alati che crescono in tutti gli Stati Uniti sono in realtà tutti commestibili - e piuttosto deliziosi! Fortunatamente non è possibile confondere il sommacco commestibile con quello non commestibile poiché il sommacco velenoso produce bacche bianche e le varietà commestibili producono bacche rosse.

Le bacche di sommacco vengono macinate essiccate e utilizzate come spezie e tè per migliaia di anni, in particolare nella cucina mediorientale e nella miscela di spezie za'atar. Il loro sapore aspro e di limone lo rendono un ottimo condimento e anche un ingrediente per cocktail piuttosto divertente! Anche se oggi trasformerei subito qualcosa del genere in uno sciroppo per cocktail, voglio condividere l'opzione non zuccherata più semplice e facile per gustare il sommacco appena raccolto. La parte migliore di questa ricetta è che puoi modificarla in base alle tue preferenze. Aggiungi un po' di sciroppo semplice e un'oncia di gin o vodka, se preferisci, oppure goditelo così com'è per una bevanda estiva meravigliosamente rinfrescante.

Conosciuta colloquialmente come limonata indiana, questa ricetta per la limonata di sommacco o sommacco è facile come cogliere alcune bacche pelose e versarvi sopra un po' di acqua calda. Lascia riposare l'infuso per un paio d'ore (o durante la notte per la massima infusione di sapore) e aggiungi un po' di frutta se desideri sapore e colore extra. Ho scelto di aggiungere alcuni mirtilli appena congelati dalla raccolta dei mirtilli della scorsa settimana perché aggiungono un pizzico di sapore di frutti di bosco e aumentano il colore rosso del tè. Come sempre, quando cerchi cibo selvatico, assicurati di sapere cosa stai consumando e assicurati di raccogliere da un luogo sicuro e privo di sostanze chimiche. Non è mai consigliabile cercare cibo lungo le strade poiché le piante che crescono lì sono esposte ai gas di scarico delle auto e ad altre tossine come i pesticidi. Se non hai voglia di cercare cibo, puoi sempre andare al tuo negozio di alimentari locale e acquistare invece del sommacco in polvere! Riduci semplicemente la ricetta a circa 2 cucchiai di sommacco essiccato per 2 tazze d'acqua o secondo i tuoi gusti.

Ingredienti:

¼ di tazza di bacche di sommacco fresche
2 cucchiai di mirtilli appena congelati
2 tazze di acqua calda
Opzionale: ½ oncia di sciroppo semplice per porzione o a piacere
Opzionale: 1 ½ oz di gin vodka whisky o altro liquore a scelta per porzione
verdure con salmone

Istruzioni:

Per raccogliere i coni di sommacco, cerca quelli con bacche rosso vivo e assaggia una drupa da ciascun cono per assicurarti che siano saporite e aspre. Taglia i coni dall'albero e scuotili delicatamente per rimuovere eventuali insetti o detriti. Cogli le bacche pelose dai coni fino ad ottenere circa ¼ di tazza o 4 cucchiai. Per me si trattava di due coni di medie dimensioni che ho scelto per selezionare solo le bacche più rosse.
Fai bollire due tazze d'acqua. Aggiungi le bacche di sommacco in una brocca o barattolo resistente al calore e versa acqua calda fino a coprire le bacche. Usa un pestello o un cucchiaio per schiacciare delicatamente le bacche. Coprire con la restante acqua calda e mescolare bene. Se lo si desidera, aggiungere bacche o altra frutta. Lasciare macerare per un paio d'ore o tutta la notte in frigorifero.
Filtrare utilizzando un colino a maglia fine e servire con ghiaccio. Guarnisci con mirtilli o altra frutta e buon appetito!

Vuoi un sommacco zuccherato? Aggiungi zucchero o sciroppo semplice a piacere o pesta la frutta fresca nel bicchiere prima di aggiungere il ghiaccio. Un buon punto di partenza è ½ oncia di sciroppo semplice per bicchiere, aggiungine altro se lo preferisci più dolce.

Vuoi un sommacco alcolico? Aggiungi 1 ½ oz del tuo liquore preferito a un bicchiere pieno di ghiaccio, aggiungi ½ oz di sciroppo semplice e guarnisci con la limonata alle bacche di sommacco.